— Попробуйте, — я поставила перед Йаром низкий широкий бокал, куда поверх кубиков льда налила коктейль из виски, пряного вина и трех горьких настоек.
— Интересно, — удивленно сказал он, отпив глоток. — Ничего похожего не пробовал. Мне нравится. Расскажите, как вы устроились? Сдали экзамен?
— Разумеется. Иначе меня бы здесь не было. Устроилась? Неплохо. Занимаюсь тем, что люблю, нашла хорошую квартиру. Друзья есть, с которыми в центре познакомилась. Кстати, мне было очень неловко, что вам из-за меня пришлось месяц просидеть на карантине.
— Да, это вышло не вовремя. Но что делать? Не бросать же было вас там без помощи.
— Спасибо большое, — на втором слове я утонула в его глазах и поняла: пропала окончательно.
— Я рад, что у вас все хорошо, Вера. Ну… мне пора.
Как, уже? Так быстро?
Я ввела в считыватель стоимость коктейля, и Йар протянул руку с часами, случайно задев мою ладонь. Или не случайно?
— До встречи, — сказал он и пошел к выходу, а я смотрела ему вслед, пока на экране не появился новый заказ из зала.
До встречи? Это шло вразрез с обычной вежливой формой прощания. Здесь желали удачного дня или вечера. Его слова означали только одно: что Йар действительно рассчитывает встретиться со мной снова. Конечно, я могла убеждать себя, что ему просто понравился коктейль, но…
Домой я пришла в самом скверном настроении. И впервые почувствовала в привычных ночных мечтах привкус горечи.
С библиотеками в этом мире все обстояло скверно. То есть хорошо обстояло, они были бесплатными и богатыми, но книги разрешалось брать только в читальный зал. И никакой возможности что-то переснять. Оставалось лишь конспектировать, хотя делала я это еще очень медленно, и полагаться на зрительную память.
Вообще меня крайне удивляло, что аналог интернета в этом мире был практически недоступен в личных целях — ни для общения, ни для получения информации. Для связи между собой использовали все те же часы в формате коротких сообщений, да и те набирать было очень неудобно. Человека, выросшего в эпоху, когда без телефона и интернета не сделать ни шагу, такое вот отсутствие связи между людьми напрягало очень сильно. Даже несмотря на то, что у меня никогда не было привычки болтать по телефону часами. А уж возможности гуглить все подряд и подавно не хватало. Признаться, за последние годы я не открыла ни одной бумажной книги — только электронные, а все необходимое искала в сети.
Одна из заказанных книг оказалось такой большой, что ее привезли на тележке. Она едва поместилась на стол.
— Пожалуйста, аккуратнее, — попросил библиотекарь, — она очень старая.