Уф, пронесло.
Если хорошо подумать, в этом мире, каким бы неприветливым и неуютным он ни казался, я встретила гораздо больше порядочных и дружелюбных людей, чем тех, кто отнесся ко мне враждебно или с предубеждением.
— Вера, тебе принесли, — вошедший Снап протянул букет пурпурных нилл, похожих на наши лилии.
К прозрачной обертке изнутри была приколота карточка с двумя словами, написанными резким угловатым почерком: «Извини меня».
Поскольку никто из тех, с кем мы общались на «ты», передо мной не провинился, гадать об отправителе не пришлось. Пару недель, а может, и больше, я вздрагивала всякий раз, когда открывалась входная дверь. И трудно сказать, чего в этом было больше: ожидания или страха, что Йар действительно придет.
Но он так и не пришел. Разочарование и облегчение смешались в причудливый коктейль, причем последнее, более легкое, поднялось на поверхность. Оставалось только поджечь, чтобы и то и другое выгорело дотла. И забыть — но почему-то не получалось.
Наверно, больше всего я жалела о том, что мне не о ком больше думать перед сном. О Йаре больше не мечталось. Я попробовала — но в голову тут же влезла его мерзкая Вида и все испортила. Найти замену тоже не удалось. Привлекательных мужчин вокруг хватало, но никто не мог зацепить настолько, чтобы мне захотелось снять фильм с нами в главных ролях. Возможно, немалое значение имело и то, что видела я большинство из них не слишком трезвыми, это тоже отталкивало. С Йаром мы хотя бы познакомились при совсем других обстоятельствах.
Раз не получалось думать о мужчинах, я размышляла о своем будущем клубе. Это, по крайней мере, было вполне реально. А еще — чистой воды сублимацией. Ну что ж, тоже неплохо.
Время шло незаметно. Чем дольше я работала и больше узнавала, тем более отчетливые черты принимал мой замысел. Я выяснила, какие заявления и документы потребуются для получения стартового пособия и кредита, куда нужно обращаться за ними. Потихоньку присматривала подходящее помещение, прикидывала, где купить оборудование и мебель. Старательно изучала вопросы, связанные с налогами и нормативами для общепита. Когда-то я ругала страшные санпины? Теперь наши в сравнении с местными показались милыми и приятными.
Разумеется, я обдумывала все это не одна. Выходные у нашей компании совпадали нечасто, далеко не всегда получалось собраться вместе, но я регулярно встречалась со всеми, как будто мне негласно поручили координировать наши общие отношения. Последний раз мы виделись на свадьбе Джейка и Рут, которая благополучно сдала экзамен и училась в ветеринарной школе. Оба сияли от счастья. Мне было капельку досадно, чуть больше завидно, но, тем не менее, я искренне за них порадовалась.