На втором этаже три двери, обитые потрескавшимся от времени дермантином. На средней — табличка “Гадалка Мария”. Пахнет жареной картошкой, рыбой и лавандовым освежителем воздуха. Не нахожу звонка и тихо стучу по косяку, прежде чем войти в тесную комнатушку. На полу ковер узорами в восточном мотиве, на стенах выцветшие гобелены, на которых едва что-то можно разобрать, кроме потрепанных хвостов павлинов, и дешевые бра, имитирующие свечи с крохотными лампочками-огоньками.
За низким столом, накрытой бордовой бархатной тканью, обедает жареной картошкой и копченой рыбой полная женщина, на голове которой криво намотана чалма из парчовой тряпки. Щеки — пухлые и румяные, нос — широкий и приплюснутый, брови — неестественно черные и густые.
— Что такое темная материя? — истерично спрашиваю я, плотно прикрыв дверь.
— Форма материи, не участвующая в электромагнитном взаимодействии. Проявляется только в гравитационном поле, — скучающе причмокивает Гадалка Мария и вытирает жирные губы уголком бархатной скатерти. — Состоит из частиц, называемыми вимпами, однако никто из ученых экспериментально их не обнаружил.
С минуту наблюдаю, как женщина обгладывает рыбьи косточки, хмуро глядя на меня, и сажусь за стол, подобрав под себя ноги. Ничего нового о темной материи я не услышала, но раз Гадалка Мария не удивилась вопросу, то она не так проста.
— Зачем пожаловала? — женщина кидает рыбью голову на тарелку и облизывает пальцы.
— А это вы мне скажите.
— Так ты из этих, — Мария кривится, прячет тарелку с объедками под столом и вытирает пальцы о скатерть.
— Из этих? — вскидываю бровь.
— Сумневающихся, — ехидно коверкает слово женщина и поправляет чалму на голове. — Скептиков.
— Вряд ли меня можно назвать скептиком после всего, что со мной произошло в последнее время.
— Ладно, — Мария поддается ко мне. — Раскинуть картишки? Погадать по ручке? Руны? Гипноз? Волшебный шар? Или ритуал спиритизма провести? Я на все руки мастер. И цена одна.
Вспоминаю о приказе Карна найти его зазнобу из прошлого. Почему бы не попросить помощи у чернобровой и круглолицей Гадалки, если она сама сказала, что на все руки мастер.
— Ищу одну дамочку, — заговорщически шепчу, — давно померла.
— Насколько давно?
— Очень давно, — прищуриваюсь и улыбаюсь. — Уже, наверное, с десяток раз переродилась, если верить в теорию реинкарнации. Жули, пастушка.
— Охренеть у тебя запросы, милочка, — кривит губы Мария. — Одно дело бабку какую-нибудь мертвую вытянуть на разговор, а тут…
Гадалка хмурит брови и вытаскивает из-под стола хрустальный шар. Ставит магическую стекляшку в центр и смахивает с нее ниточку: