Понимая, что мне не побороть эту магию, я обернулась к темному.
— Ты за это поплатишься, — произнесла в сердцах.
— Остынь, Ники. Одумайся, хорошо все взвесь. А чтобы ты в пылу эмоций не выкинула очередную глупости, я оставлю тебя на территории академии, — произнес наиграно добродушно, а затем добавил тоном, от которого у меня внутри все похолодело: — Со мной лучше по-хорошему, иначе я превращу твою жизнь в кошмар.
— Ты не сможешь заставить меня делать то, что я не хочу.
Рэй хищно ухмыльнулся.
— Ты меня еще плохо знаешь… Будешь в Магистериуме, передавай привет моему брату Джоэлю О’Брайену — главе отдела магических преступлений.
Негодяй обернулся серым облаком и улетел за территорию академии. Преграда, не позволяющая мне выйти, осталась на месте.
— Если добровольно мне уйти не дал, я сделаю так, что ты сам меня выставишь. Это я превращу твою жизнь в кошмар, Рэй О’Брайен.
* * *
Новый день — новое платье. Чулки, шляпка и перчатки шли в комплекте. Гордо расправив плечи, я ступала по уложенной брусчаткой дорожке, мило улыбаясь встречным. Прохожим казалось, что я первокурсница, которая радуется началу занятий. И в чем-то они были правы — я первокурсница, иду на занятия, но вот радость у меня совсем от другого.
Мой маленький мирок пошатнулся, я загнана в клетку, но настроена воевать. Если враг сильнее, его можно победить только хитростью. Подобраться к нему поближе, разузнать слабые места и ранить, когда он этого не будет ожидать.
Впереди замаячили верхушки шпилей главного учебного корпуса. Из-за вытянутых башен, устремленных ввысь, казалось, строение пронзает небо. Я вошла в здание и очутилась в залитом солнце холле. На мраморном полу стояли лавочки, но студенты отдавали большее предпочтение широким подоконникам. По периметру расставлены порталы, из которых то и дело появлялись новые учащиеся.
Я растерялась, не зная, куда идти. Первый день пропустила, а спросить расписание было не у кого.
В мраморном полу отражался мой силуэт — взгляд зацепился за него. Что-то тревожило меня. Я всматривалась в пол, пока отражение не подмигнуло мне. Еле сдержала крик ужаса, но моя копия добродушно хихикнула и, приложив палец к губам, дала знак быть тише и махнула рукой, чтобы я следовала за ней по отражению коридора.
Девушка вела меня, минуя порталы, кабинеты, закоулки, и остановилась возле дубовой двери, украшенной резьбой и позолотой.
— Спасибо, — поблагодарила неожиданного проводника.
Тень мне приветливо улыбнулась и снова стала лишь частью моего отражения. Я надавила на ручку в форме головы льва и вошла в кабинет. Сразу поняла, что я там, где нужно. В аудитории с огромными окнами от пола до потолка сидело около двадцати человек. Среди незнакомых лиц я увидела Дару. Сестра помахала мне рукой.