Встреча была настолько тяжёлой, что ночью спать мы так и не легли. Сидели на кухне до самого утра и разговаривали, пили кофе, курили и разговаривали. Саша, испытывающий неподдельное отвращение к никотину, конечно, не дымил, но, по крайней мере, не высказывался против дыма, осевшего на столе, вещах и всплывающих воспоминаниях. Серьёзно. Мы впервые так откровенно поговорили с Герцем. И, как оказалось, жизнь у обоих была не сахар. Я не буду вдаваться в подробности диалога, который иногда перетекал в монолог, скажу только, что, узнав друг друга лучше, мы потом ещё пару дней старались не пересекаться в коридоре. Я даже спать ушла в другую комнату. Столько новой информации…Её просто было необходимо переварить в одиночестве.
В середине зимних каникул молодой человек предложил прогуляться по торговому центру. Он честно признался, что чувствует свою вину за то, что этот Новый год нам пришлось провести по отдельности. «Я оставил тебя не только без внимания, но ещё и без подарка», — шутил он. На самом деле я терпеть не могу места большого скопления людей, в том числе и всякие торговые центры, но отказать юношу в такой маленькой просьбе, разумеется, не смогла. Скрепя зубы, и, вцепившись в его локоть, я ходила с мужем по бутикам, старательно делая вид, что такая прогулка мне по нраву. Правда, Герцу было ещё хуже, чем мне; он понятия не имел, каким презентом сможет мне угодить. Книга, украшение, новое платье? Всё это так скучно и банально, особенно, когда твоей жене ничего не нравится и не хочется.
— Может, я тебе лучше денег дам, а ты сама себе что-нибудь купишь? — наконец, протянул Саша жалостным голосом.
Не спорю, такой вариант хорош, но только в том случае, если вы живёте от зарплаты до зарплаты, а у нас совершенно другой случай. Знаете, когда деньги есть всегда, когда ты ими уже пресытился, тебе хочется чего-то не материального, душевного, элементарной открытки, сделанной своими руками.
Я покачала головой.
— Может, тогда совсем без подарка? Мне, правда, очень приятна твоя забота, твоё желание подарить мне действительно что-то стоящее, но…
— Тебе ничего не нравится?
— Да.
Юноша цокнул языком:
— Если ты хочешь что-то конкретное, то…
— Нет, — я взяла его за руки, — ничего конкретного я не хочу. Просто давай договоримся: никаких подарков на праздники, хорошо?
— Ты не любишь праздники, я помню, но это не честно: ты будешь меня поздравлять, а я нет? Тогда сюрпризы без повода, согласна?