— То есть, ты всё это время знала, что Герц по-настоящему меня любит, и молчала?
Олеся кивнула:
— Ага. Я же обещала молчать, но намекать. Как видишь, не вышло.
— А зачем ты мне об этом вообще рассказала?
— За тем, чтобы ты всерьёз подумала о его предложении. Тем более, ты и раньше говорила, что хочешь быть любимой, а самой любить необязательно. Это же идеальный вариант!
— Кого из нас ты хочешь сделать счастливым: меня или своего лучшего друга?
— Вас обоих. Вот увидишь, Марина: он сможет сделать тебя счастливой.
Наш разговор был прерван стуком в окно. Сестра отодвинула занавеску, и мы увидели Илью с большим фонарём, в котором, судя по всему, перегорела лампа.
— Они ломают всё, что видят, — Олеся покачала головой, — похоже, мне придётся идти с ними в лес. В противном случае мы будем встречать Новый год не с ёлкой, а с какой-нибудь сосной. Закончишь сервировку сама?
Я кивнула.
— Конечно.
Допив вино, я продолжила расставлять посуду. Калитка скрипнула. Неужели нашли ёлку?
— С наступающим!
Я перевела взгляд на дверь и рука, и новый бокал выскользнул из рук: на меня смотрел Артём. Его радость моментально сменилась на смущение.
— Я не знал, что ты тоже приедешь, — пробормотал он.
— Постой, — сказала я, не дав ему уйти. Он обернулся.
— Я не хочу напрягать тебя своим присутствием.
— Всё в порядке, я на тебя уже давно не злюсь.
Ага, как же, не злюсь. Да я его разорвать готова!
— Честно, я и представить не мог, что ты приедешь сюда зимой. Давно ты здесь и надолго к нам?
— Мы вчера приехали, думаю, останемся на пару дней.
Артём закусил губу:
— Когда ты говоришь «мы», то имеешь в виду…
— Себя и Сашу.
— Хм. Так вы теперь вместе?
— Да.
— Поздравляю, — унылом голосом ответил он и поставил бутылку шампанского на стол, — рад был с тобой повидаться.
Однако убежать он не успел. Его друзья ввались в дом. Я усмехнулась; видимо, внезапным визитом Артёма была обескуражена не только я, но и все остальные.
— Артём, — неуверенно сказала Олеся, — мы не знали, что ты приедешь. Ты же никогда не справлял Новый год здесь.
— А в этом году я решил изменить своим традициям, и видно, не зря. Столько всего нового узнаю с каждой секундой, — он смотрел то на меня, то на Сашу. — Но не переживайте, друзья, я не буду докучать вам своим присутствием.
Его радует перспектива праздновать в одиночестве?
— Как встретишь, так и проведёшь, — хмыкнул Илья. — Мы будем рады, если ты останешься с нами.
Собственно, ребята на самом деле радушно встретили старого друга. Даже Саша, который скрипел зубами и глазами метал в приятеля молнии, изредка что-то говорил Артёму, а затем тут же что-то шептал на ухо Олесе. Все эти махинации он проводил, крепко держа меня за руку.