Тогда я подошла к двери, чтобы не кричать и еще больше не беспокоить маму, которая лежала в соседней комнате. На пороге стоял слуга.
— Тер Грозах разместился и просит вас об аудиенции.
— Так быстро? — спросила вместо меня Мелисса, которая явно услышала слугу. — Ох, ну, ты же знаешь, какой отец быстрый.
— Да, знаю, — ответила подруге и улыбнулась, а затем повернулась к слуге и передала ему о своем согласии.
Тот ушел, а я повернулась к Алексу и только хотела спросить, пойдет ли он со мной, как вдруг задумалась, а стоит ли его брать с собой. Но потом все-таки решила, что ему стоит познакомиться с верным другом моей матери, как Мелисса меня опередила:
— Лари, ты иди. Не беспокойся, я не дам Александру заскучать. Кроме того, у меня масса вопросов к нему. Ведь это так захватывающе. Настоящий иномирец!
Подруга от удовольствия закатила глаза и прижала маленькие кулачки к груди. Ее рыжие локоны задорно подпрыгнули. Я вздохнула. Не знаю, как лучше поступить. Почему-то мне не хотелось, чтобы Алекс оставался наедине с Мелиссой. Вовсе не из-за того, что репутация подруги могла пострадать. Нет. В нашем мире уже давно о ней никто не печется. Только какое-то неуловимое и доселе неизвестное мне чувство, пробравшееся в мое сердце, заставило тихо заскрежетать зубами. Однако, совладав с собой, я постаралась улыбнуться, когда Мел, видя мое замешательство, быстро проговорила:
— Ну же, дорогая. Ну, не съем же я его. А вот лопнуть от любопытства могу. Ты лучше поскорее возвращайся.
— Алекс, я быстро, — увидела его слегка недовольный взгляд, а, может быть, мне просто показалось.
Но когда я закрыла за собой дверь, то сразу скривилась. Да что же это такое? Ведь Мелисса — моя близкая подруга. В самом деле, какие причины могут возникнуть для нежелания оставлять их наедине друг с другом? Они просто побеседуют, в конце концов.
Так я рассуждала, пока шла по длинному коридору дворца и спускалась по лестнице с третьего этажа на второй, где был рабочий кабинет матери. Мои внутренние метания прервал тер Грозах, который уже ожидал меня возле двери.
— Приветствую вас, принцесса, — лицо мужчины озарила непритворная улыбка.
— И я приветствую вас, тер Грозах. Благодарю, что сразу откликнулись и приехали.
Я открыла кабинет и пропустила мужчину в просторный светлый кабинет. А сама прошла к большому письменному столу из красного дерева и села в глубокое кресло. Тер Грозах разместился напротив в гостевом кресле.
— Как самочувствие королевы?
— Вот об этом я и хотела с вами переговорить.
— Что-то серьезное? Ей не становится лучше? — забеспокоился он и слегка подался вперед.