– Ах, юноша, были бы вы хоть немного образованы в вопросах дворцового этикета и правах наследования, сразу бы всё поняли! Но увы, – ллей Корнелиус развёл руками. – Ваши родители не омрачали себя мыслями про обучение единственного отпрыска. Скудость ума…
– Да поняли мы, поняли! – не выдержала Камилла. – Я – лишнее звено, он – скудный умом, а вы-то кто, ллей Корнелиус?
– Маг воды, – мягко и грустно, словно разочарованный в тугих учениках наставник, улыбнулся Корнелиус.
– Как ллей Салават? – уточнила Камилла.
– Малыш Салават – мой младший брат, – дружелюбно откликнулся ллей Корнелиус. – Рождённый в один день со мной.
Камилла разве что руками не всплеснула: недаром лицо регента показалось ей знакомым! Как она могла проглядеть?! Похожи ллей Салават и ллей Корнелиус были совсем немного: разрез глаз, форма лица… Однако же «старший» из двойни обладал седыми волосами, приятной улыбкой и обходительными манерами, в то время как ллей Салават сохранил смоляные пряди, холодное выражение лица и такое же отношение к окружающим.
– И его величество знал?! – воскликнула Камилла, неверяще глядя на королевского регента. – Что вы – братья? И… доверял вам? Настолько, что послал сюда – присмотреть за якобы больным ллеем Тадеушем!
– Родрег прекрасно всё знал, – подтвердил ллей Корнелиус. – И да, дитя, он мне доверяет. Ведь за столько лет службы я ни разу не запятнал себя подозрениями. Братишка Салават – да, случалось. Впрочем, это неизбежно, если живёшь придворной жизнью. Я же отдавал себя науке, истории, магии и исследованиям. Мирская суета не заботит меня нисколько, и Родрег об этом знает. Я беспристрастен; его величество мне доверяет. Кроме того, наши с Салаватом мнения часто расходятся. Мы редко общаемся, и оттого многим кажется, будто мы отдалились друг от друга.
– Но ведь это ложь, – негромко обронил Патрик.
– Скажем, у нас с братом действительно разные интересы, – не согласился ллей Корнелиус. – Салавату нужен трон, и я обещал ему помощь. Мне нужно куда больше, и брат, разумеется, станет на мою сторону.
– Ллей Ленар! – вдруг осенило Камиллу. – Ллей Ленар… племенник ллея Салавата! Ваш?..
– Мой сын, – легко согласился Корнелиус. – Увы, братишка Салават бесплоден, хотя и отказывается это признавать, а потому я согласился на короткий брак с сестрой ллейны Феодоры, супруги Тадеуша, ради наследника. К сожалению, Ленар не унаследовал тёмный дар, так что следующий маг воды родится лишь через поколение. Зато благодаря дальнему родству с ллеем Тадеушем мой сын может предъявить права на наследие Эйросским замком – в отсутствие других претендентов. И предъявил бы, как того и хотел Салават! Если бы не ты, дочь заблудшего Золтана.