Бывший начальник стражи только кивнул.
– Тадеуш, – позвал вдруг Корнелиус, пока мэм Арден скидывал с плеча арбалет. Камилла затаила дыхание: с такого расстояние, твёрдой рукой бывалого воина, её прошибёт насквозь. Наверняка и кровь на стенку брызнет. – Ты что творишь, дорогой кузен? Зачем трогаешь мальчика?
Хозяин замка и впрямь зачем-то присел на корточки перед содрогавшимся Патриком Блаунтом, даже обе ладони поверх дрожащего плеча положил. Так и замер, не пошевелившись при появлении Ардена и не поднимая головы.
– Тадеуш? – нахмурился Корнелиус. – Даже не посмотришь, как убьют твою внучку? Право, даже я не столь бесчувственен! Пару раз я даже интересовался, как там мой сын Ленар… родственные узы, всё же. А тебе и дела нет? Кузен?..
Громкий звук взводимого арбалета заставил Камиллу хватануть ртом воздух и замереть. Арбалетный болт, насквозь прошибавший стальные доспехи, с натужным гулом свистнул над её головой и вонзился в почерневшую лепнину у потолка.
Мэм Арден пошатнулся и рухнул навзничь. Из спины его торчало короткое копьё.
– Мэм Гирр! – дрожащим голосом обрадовалась Камилла.
Королевский воин ещё не вошёл в покои хозяина замка, но ллей Корнелиус уже оборачивался к нему – жутко и неизбежно. Сейчас, вот сейчас он втянет воздух через зубы, высасывая из молодого воина все жизненные соки…
– Ложитесь!!! – дико крикнула Камилла.
Мэм Гирр, на удивление, послушался – и вовремя. Потому что в этот самый миг ллей Тадеуш вскинул голову, отрывая одну руку от тела Патрика Блаунта – и с пальцев его сорвался огненный смерч.
Такого пламенного потока Камилла даже по прибытии в замок не помнила. Тогда из ворот вырвался обжигающий монстр-элементаль; сейчас же из руки мага огня лилась раскалённая лава – беспрерывным потоком.
Ллея Корнелиуса буквально швырнуло к дверям, выбрасывая прочь из покоев хозяина замка. Маг воды выставил перед собой водяной щит, но куда там!.. Плазма и огненный смерч только напирали, словно ллей Тадеуш нашёл источник неиссякаемой магии. Камилла вдруг поняла, что видит – прямо сквозь разбушевавшуюся огненную стихию – как ллей Корнелиус меняет форму, теряя человеческий облик. От королевского регента остался лишь водяной силуэт – и от того шёл явно различимый пар.
– Жми, деда! – в восторге закричала Камилла. – Испари его к праотцам!..
И осеклась.
Ллей Корнелиус нащупал водяной рукой дверь своих покоев – и шагнул в них спиной вперёд.
– Амулет! – вдруг осенило Камиллу. – Дед, стой! Остановись! У него амулет!..
Ллей Тадеуш словно забылся – пришлось толкнуть его в плечо, изо всей силы, чтобы только отцепить его от почти бесчувственного Патрика. В голову ледяной змейкой закралось понимание: не мог дед, не глотавший свежего воздуха уже несколько дней, разразиться такой стихией. Значит, напитался…