– Глупая затея, – процедил мэм Гирр, накинувший на себя такой же пыльный и неприметный плащ, как и у Густава. Королевский воин натянул капюшон поглубже, обмотал нижнюю часть лица грубым шарфом. – Меня любой постовой сразу узнает.
– Так и не отсвечивайте, мэм Гирр, – не выдержала из мешка Камилла. – Но так хоть успеете меч выхватить, если придётся.
– И долго я продержусь, против всей королевской стражи? – понизив голос, непочтительно съязвил её защитник.
– Есть лучшие идеи? – возмутилась светлейшая, на миг высунувшись из мешка. – Возвращаться за ллеем Блаунтом вы отказались!
– Ой, да уймитесь уже, – вздохнул Тэрн, по примеру Гирра обмотавший лицо да натянувший низкую шляпу на самый нос. Королевский кучер уселся на другую повозку, рядом со вторым возницей. Того пришлось сдобрить несколькими монетами, чтобы не раскрывал рта при страже. Густав за напарника ручался: не в первый раз, мол, контрабанду провозит. Повар даже смущённо покраснел, невольно признав незаконные делишки – то ли собственные, то ли дядюшкины, а то и обоих сразу. – Со всем почтением, светлейшая, – тут же оговорился кучер.
Дорога наверх, с гружёными повозками, заняла едва ли не добрый час, но к трём утра всё же поспели. У ворот, на удивление, долго не задерживали, даже отмахнулись нетерпеливо, когда Густав подсунул стражнику бумаги.
– Кто это у тебя? – хмуро кивнул тот на сидевшего на ящиках согбенного Гирра. Стрельнул взглядом на вторую повозку.
– Грузчики, – растерянно проговорил Густав, мигая от яркого света факелов. – В прошлый раз долго разгружали, главный повар ругался, ставил нам в вину, что мы поздно приехали. А мы вовремя были, но у меня всего две руки, и я не нанимался дядюшке ещё и на разгрузку. Руки-то портятся от грубого труда, я так мастерство растеряю. Когда я открою зелёную таверну…
– Езжай уже, – не выдержал стражник, без удовольствия передёргивая плечами. Падавшие капли дождя срывались с мокрого плаща, пропитывая кольчугу. Стоять в такой час в дозоре, верно, то ещё удовольствие. – Все уши уже заездил своими байками. Если ты свою таверну всё-таки откроешь, я готов съесть стог сена, или чем ты там кормить народ собрался.
– Растительной пищей, – обиделся Густав. – А мясо…
– Да пусть едет уже, – не выдержал и второй стражник. – Внизу-то всё тихо? Или есть путники?
– Я не видел, – развёл руками молодой повар. – Я же на складе с полуночи.
– Ну, поклон дяде, – лениво махнул рукой стражник. – Езжай, малахольный.
Им открыли крохотные воротца, пропустив во внутренний двор замка. Густав неспешно погонял лошадей, так что они неспешно подкатились к служебным входам и остановились.