– Дождался Родрег, – откашлявшись, сипло выдохнул ллей Салават.
Золтан резко обернулся и стремительно пересёк залу – Камилла едва поспела за отцом.
– Где Бианка? – потребовал Рыжий барон, остановившись лицом к лицу с Салаватом.
– В Рэдклиффском замке, – тут же откликнулся старший советник. – В полной безопасности.
– В безопасности и в неволе? – вежливо уточнила Камилла.
– В гостях, – растянул пересохшие губы в улыбке Салават. – Подальше от этого безумия. Твой отец подтвердит, дитя – я любил и люблю ллейну Ватерлисскую. Я бы не причинил ей вреда.
– Ей ничего не угрожало, пока вы не вмешались, – возмутилась Камилла. – Это ваши убийцы гнались за нами по пути в Эйросский замок!
– Не за вами, – педантично поправил старший советник. – За тобой.
Рыжий барон, не сдерживаясь, выругался вполголоса – так, что даже мэм Гирр прислушался. Не иначе, новые слова узнал.
– Ты хотел убить мою дочь, Салават, – выплюнул ллей Золтан. – Клянусь, за это ты сгниешь прямо здесь! Родрег помирает, а его высочество с магией обращается так, что лучше бы он не брался тебя расколдовывать! Или Себ с тобой – пусть превратит в дерево! Хоть один очаг обогреешь напоследок, проклятый чурбан!
– Ошибаешься, Золтан, – устало вздохнул ллей Салават, прикрывая глаза. – Родрег не умрёт.
Выглядел королевский советник неважно: бледная кожа, по которой стекали редкие капли пота, тёмные круги под глазами. И губы. Пересохшие, словно маг воды исчерпывал собственные запасы для того, чтобы стоять сейчас на ногах. Или где он там стоял, с учётом, что скала, выросшая из пола, плотной глыбой обнимала его до самой груди.
– Что ты имеешь в виду? – резко потребовал Золтан. – Так придуриваться даже маг земли не сумел бы! Родрег рассыпается на глазах. Это чудо, что он дождался нас с принцем!
– Чудо, – слабо усмехнулся ллей Салават. – Или мои лечебные настойки и немного магии, чтобы восстановить водяное равновесие в старом теле.
– Зачем? – нахмурился Рыжий барон. – Только не ври, будто его Родрег тебе дорог!
– Мне дорога судьба королевства, – внезапно резко отозвался маг воды, на краткий миг вновь обретя силы – даже голос зазвенел, гулко и неприязненно. – Я вложил в него всю жизнь, управляя Айроном вместо Родрега. Пока последний маг земли играл в тёмные игры вместе с твоим отцом, я вёл переговоры с соседними государствами, ездил на важные встречи, принимал просителей, следил за порядком на столичных улицах и внутри Айронфисского дворца. И это я знал, на какие рычаги нажимать, чтобы нас не сожрали ни верные союзники, ни жадные соседи. Если кто и заслуживал трона, так это я!