И как дуновение ветра по комнате:
– Камилла…
Дочь Рыжего барона засмеялась сквозь слёзы, приникая к твердеющему, но всё ещё зыбкому Патрику всем телом.
– Наконец-то мне… с тобой… тепло…
Камилла чуть отстранилась, с улыбкой заглядывая в уже знакомое лицо. Всё ещё переливалась серебром бледная кожа, всё ещё смотрели на неё колдовские глаза. Но Патрик улыбался – ласково и знакомо. И ладони на талии становились всё теплее.
– Я люблю тебя…
Шорох за спиной заставил Камиллу отшатнуться, а в следующий миг – её буквально швырнуло прочь, так, что она перекатилась через ложе его величества, очутившись под боком старого короля. Рафаэль в теле Родрега только сипло выдохнул от внезапного вторжения.
– Вот этого не надо, – покачал головой маг земли, протягивая ладонь с амулетом. Второй рукой он только что швырнул Камиллу прочь; у бывшего пирата при этом даже дыхание не сбилось. – Мальчик мой, Камилла нужна мне. Верю, что столь чистая кровь потомственных магов даст достойных преемников… а ещё Эйросские ллеи всегда славились своей красотой. А я, каюсь, хотел бы в следующий раз выглядеть получше… Куда же ты, мой мальчик?
Вместо ответа Патрик сделал ещё один шаг – словно через силу.
– Что же ты собираешься сделать, маг воздуха? – удивился Родрег. – Ты выдохся и едва стоишь на ногах… да и в тёмных искусствах не преуспел так же, как я или хотя бы Корнелиус. А даже если бы и преуспел – силы твои на исходе…
– Там, где заканчиваются человеческие силы, всегда найдется место для божественных. Ибо что не подвластно человеку, подвластно Отцу Небесному. Магия воздуха утекает вместе с моими силами, но сила Отца всегда со мной. Магия воздуха конечна, но дар Отца безграничен. Ибо мы черпаем в Источнике неиссякаемом…
С последним словом Патрик неуловимо переместился вперёд – словно порыв ветра – и положил прозрачно-сияющую ладонь поверх амулета. Родрег запоздало дёрнулся – но не сумел даже сдвинуться с места. Губы мага земли быстро зашевелились, но чёрная мгла амулета впервые не подчинилась. Вместо этого от ладони паладина разошлось золотистое сияние – через амулет в Родрега, от Родрега…
– Проклятый паладин! – зло выкрикнул король, остервенело дёргая рукой. Вот только пальцы Родрега словно прилипли к уже полностью золотому камню – и оторваться не могли. – Раб Отца! Нет, нет, не хочу обратно! Не смей!..
Камилла невнятно вскрикнула, вскакивая на постели. Схватила иссохшую ладонь умирающего короля, рывком подтянула уже безвольное тело с широко распахнутыми глазами поближе к краю. И сунула бледные пальцы в свободную ладонь мага земли.