Камилла обернулась на пороге храма и неуютно поёрзала в прохладных руках Патрика. Сползла вниз, утверждаясь на ещё слабых ногах.
– Сама пойду, – вздохнула дочь Рыжего барона, поправляя изорванный плащ. – В конце концов, это же не вы победили величайшего мага королевства! Я должна своими ногами прийти с победой. В свой, кстати, замок! Уж теперь-то я заслужила?..
– Жаль, – улыбнулся паладин, обнимая невесту за талию. Коротко прижался прохладными губами к её горячему виску. – Я бы с радостью пронёс тебя на руках. Потому что мне с тобой тепло…
Мелкие снежинки кружили в воздухе и таяли, не долетая до земли. Яркое полуденное солнце слепило, отражаясь от начищенных фонарей, свежепокрашенных лавочек да лат городской стражи, бдительно охранявшей покой горожан. Последние радовались погожему деньку, столь редкому во владениях Эйросских ллеев поздней осенью. Лавочники зазывали прохожих, селяне из окрестных ферм и деревень подвозили свежий товар на рынок, а опрятно одетые горожанки прохаживались по отстроенной площади, с любопытством заглядываясь на новый фонтан. Воду туда, в преддверии зимы, напускать не стали, но птицы и детвора уже собрались – в предвкушении.
Городские труженики с самого утра подметали мостовую, шустро орудуя мётлами и сгребая облетевшую листву и каменную крошку в аккуратные кучи. Дети, носившиеся по площади, время от времени размётывали ароматные листья, за что и получали мётлами по спинам. Ллейна Одетта при этом пугалась.
– Вдруг поранят, – качала она головой. – Дети же…
– А как иначе поймут, что чужой труд уважать надо? – фыркнула Камилла. – Я б догнала и пояснила ещё разок, для закрепления. Да не бойся! Детям оно полезно.
– Этому вас на Островах учили? – слабо улыбнулась Одетта, расправляя складки платья на коленях.
– «Жизненная наука» называется, – важно кивнула Камилла. – Когда ей ещё учиться, как не в детстве? Потом-то уже поздно: коль криво вырастет, то только чудо исправит. А чудес не так много случается, сестрёнка!
Ллейна Одетта светло улыбнулась, а Камилла продолжила болтать ногами, рассматривая преобразившуюся площадь. Город восстановили быстро, в основном стараниями наследного принца Рафаэля, который задержался в Фэйерхолде, чтобы исправить то, что наворотил во время штурма храма. На самом деле, ни для кого из семейства Эйросских ллеев не стала секретом истинная причина задержки.
И причина эта сидела рядом с Камиллой, кутаясь в тёплую меховую накидку.
– Криво! – раздалось со стороны резкое и раздосадованное. – Ты глазами-то не косил бы, ваше высочество, глядишь, и получилось бы! С третьего-то раза.