– Я поговорю с ним, – пообещал Патрик. – Пэр Доминик скоро прибудет с новым духовником в храм Фэйерхолда. Могли бы сразу и провести обряд. Зачем тянуть?
Камилла помолчала, слушая переругивания отца и наследного принца за спиной, перемежаемые тихими увещеваниями ллейн Бианки и Одетты. Ллей Тадеуш время от времени призывал молодых ллеев к порядку, но большей частью тихо переговаривался с пэрой Эдной. Бывшая камеристка держалась и впрямь скромно: за целый вечер едва ли слово вымолвила. Прав был дед, когда говорил, что пэра Эдна переживает не меньше прочих. Не за себя – за ллейну Бианку, о которой тоже, небось, пересуды пойдут. Как же, не уследила! Её камеристка свёкра окрутила! Позор…
Впрочем, Эйросские ллеи столь часто пренебрегали мнением двора, что новая выходка едва ли заинтересовала бы их больше прежних. Что отец, что сын – стоили друг друга. И ни один из них не одобрял выбора другого.
Вот только по сравнению с Патриком Блаунтом, ллеем куда более низшего происхождения, нежели род магов огня, последние казались неотёсанными разбойниками с Островов. И она, пожалуй, недалеко ушла от родственников.
– За что ты меня любишь? – вздохнув, поинтересовалась Камилла.
Паладин вопросу не удивился, но и ответ не сразу выдал. Помолчал, разглядывая праздничные украшения на улицах. Они приближались к торговой площади, и шум голосов становился громче и чётче.
– Помнишь, я говорил, что мне с тобой тепло?
Камилла кивнула.
– Пожалуй, я был не совсем прав, – медленно, словно прислушиваясь к себе, проронил Патрик. – Мне с тобой тепло, это правда. Но правда и в том, что рядом с тобой тепла и не надо. Мне просто… хорошо. Как дома. Словно весь мир сосредоточился в одном человеке. В тебе… Прости. Я, наверное, непонятно говорю…
– Я понимаю, – ответила Камилла.
Патрик улыбнулся.
– Правда?
Камилла кивнула, крепче переплетая их пальцы. Конечно, правда. И поняла она это гораздо раньше. Примерно в тот миг, как они встретились в караване. И когда отцовское наследие вдруг потеряло былую привлекательность. И хотеться стало совсем другого…
– Я тебя с первой встречи узнал, – обронил счастливый маг воздуха. – Но пэр Доминик сказал, что ещё не время, и чтобы я набрался терпения. Самые долгие месяцы в моей жизни…
– А впереди – долгие годы? – с улыбкой поинтересовалась Камилла. Прошлым жить больше не хотелось; будущее пьянило, влекло и обещало жизнь такую прекрасную, какую она и не представляла, покидая старый дом на Ржавых Островах.
– Промелькнут, как мгновение, – с улыбкой пообещал Патрик Блаунт. – И я сделаю его счастливым, ллейна Камилла. Веришь ли?..