Прошла к столику, по пути снимая куртку.
– Привет, опоздашка! – бодро сказала она, начиная принюхиваться к моему мороженому.
С ним что-то не так? Первая моя мысль.
– Привет. Прости, села не в тот автобус, – плюхнулась на свое место. – Просто… меня задержал дядя.
– Дядя? – Настя скривилась. – Он тебя нашел?
– Я думаю, он всегда знал, где я, – честно призналась.
– И что ему от тебя надо?
– Ну… – села и провела ладонью по лбу. – К нему приходила Белова.
– Бабуля?
– Мамуля…
– И что у нас за мамуля? Красотуля и воображуля? – с веселой ноткой в голосе поинтересовалась Настя, прищуриваясь при этом.
– Стервитуля, презирающая всяких… сиделок, оборванок, уборщиц.
– Это она тебя так обласкала?
– Ага… и я сразу пожалела о том, что шприца со снотворным у меня не было. Знаешь, как она о его бабушке пренебрежительно говорила? Совсем уважения нет.
– Тогда нужно жалеть, что у тебя лопаты не было. Это эффективнее мозги вправляет.
Представила себе картину и усмехнулась.
– В общем, теперь она давит на дядю, обещает все связи оборвать в его бизнесе. Он… пришел просить.
– Надеюсь, ты гордо послала его на три веселые буквы?
– Ну… почти.
– Я не про лес… – Настя скривилась и вдруг закинула ложку в мое мороженое. – Понятно, еще и пожалела его.
– Нет, я…
– Тебе таблетки для памяти купить?
– Зачем?
– Затем! Раз уж у меня таких проблем нет, то напомню, что тебя никто в этой змеиной семейке не жалел. Ты всегда для них была отбросом.
Так как она начала уплетать мороженое на нервах, то мне оставалось придвинуть к себе кружку с непонятной жидкостью.
– Ты всегда подбодришь.
– Я тебя подбадривать в этом случае не собираюсь! Поняла? Ты не должна вестись на эти сопли. Его же не волновало, как ты жила все это время? Нет! Да они тебя выжили из дома! Создали ад и выжили!
– Насть…
– Радует, что мое имя не забыла.
– Я ничего не забыла.
– Ага… не забыла. Тогда почему, когда этот богатый хорек приполз как бродячий пес, ты готова сжалиться?
– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал…
Стальнова задрала голову и громко так воскликнула:
– Да что за фигня?! Ну как ей объяснить?
На наш столик, конечно, все пялились. Еще бы! Но когда Настя начала смотреть на каждого, как-то угомонились.
– Мне интересно, ты спрашивала у кого? У потолка?
– Сколько бы добра ты ни делала, всегда будешь отбросом для этих королевских задниц.
– А я не для них…
– А для кого?! Кого? Если тебе нравится Белов, почему должна отказываться от него?
– Он мне…
– И что же? Не нравится? Просто кувыркаться с ним хочется и заботиться по доброте душевной?
– Когда ты так спрашиваешь, картина вырисовывается иначе… – проговорила и сделала глоток напитка, понимая, что зеленый чай.