Смотритель зазвенел колокольчиком, давая понять, что время для общения закончилось, и мы пошли к выходу.
Семейная пара с ребенком гуляли в другой стороне загона, единороги их к себе так и не подпустили. Они недоверчивые, говорят, чуют злые помыслы и намерения, и когда их стали истреблять и маги, и люди, покинули наши земли. Осталась лишь небольшая стая, обитающая возле Гардара.
Стоило нам с Ардаром покинуть питомник, как маг спросил:
– Пойдем смотреть на снежных птиц?
– Разумеется! – откликнулась я, улыбаясь.
* * *
Снежные птицы, каждая высотой в половину моего роста, поразили меня не меньше единорогов. В снегу их было совсем невозможно заметить, а когда птицы взлетали, с крыльев летели снежинки, и поднималась метель.
Их было всего две, пара, которая неразлучна до конца жизни. Они долго кружили надо мной и Ардаром, а после уселись в снег есть сладкие ягоды, высыпанные им в кормушку.
Мы уже собрались уходить, когда Ардар вдруг дернулся и обернулся.
– Ты что? – осторожно спросила я.
– Они меня зовут.
Я удивленно приподняла глаза, настроила ведьмино зрение и стала проверять Ардара на чужую ворожбу.
– Идите, – вдруг сказал смотритель. – Случается, когда перед Ледяной полночью пара выбирает кого-то, кому делает особый подарок.
– Эм… – зависла я, наблюдая, как Ардар медленно, но уверенно идет к птицам.
– Мы не распространяемся об этом, иначе бы здесь собирались толпы. А снежные птицы любят тишину и одиночество, – пояснил работник питомника.
Улыбнулся, посматривая на Ардара, который подошел к крылатым, и я хотела уж было расспросить мужчину поподробнее, как в голове зазвенела тонкая трель. Еще не осознавая происходящего, глянула в сторону снежных птиц.
– Меня, кажется, тоже зовут, – пролепетала я.
– Идите, – подбодрил смотритель, не скрывая улыбки.
Словно знал он что-то такое, о чем нам с магом было не ведомо.
Рядом с Ардаром я оказалась весьма быстро. Трель в голове стала ярче, нежнее и еще красивее.
Птицы подняли крылья, тряхнули, закружились в каком-то странном танце, и вокруг нас заискрились снежинки. Они падали, одна за другой, какие-то сказочно-прекрасные. Или это ощущение рождалось, потому что рядом был самый желанный мужчина на свете?
Неужели я встретила того, кого так долго ждала и искала? Не может этого быть! Не может… И все же… кружит вокруг нас волшебство, и сильная мужская рука сжимает мою, даря надежду, что уже не отпустит.
Расскажи мне кто о подобном раньше, ни за что бы не поверила. Для ведьм не пишется сказок, лишь страшилки… Но Ардар вдруг протянул руку и поймал искрящуюся снежинку. Она стала расти на глазах, превратилась в изящный кулон с тонкой паутинкой-цепочкой и осталась у него на ладони.