– А как ты это сделал? – поинтересовалась я.
– Протяни руку и поверить в чудо, ведьмочка, – отозвался он.
Я попыталась. Но почему-то в этот самый момент всплыли самые горькие и обидные воспоминания, и снежинки просто таяли в моих ладонях.
– Закрой глаза, – велел Ардар, и я послушалась.
Еще миг – и ощутила спиной мужчину, который прижался ко мне. Его пальцы скользнули по моим плечам, ладони обняли мои, а губы коснулись уха.
– Так легче настраиваться на чудо? – прошептал провокационно.
Да какой там! Я не помнила даже, о чем до этого думала. Все ощущения свелись к огню, который разгорался внутри и к бешеному стуку сердца.
И что-то в это мгновение изменилось. Согретая теплом и дыханием мужчины, я поверила в невозможное. И на ладонь упала снежинка, но не растаяла. Заискрилась, нарастая, замерла в моей руке. Не такая изящная, как у Ардара, больше подходящая мужчине, чем мне.
Я развернулась и увидела, как маг улыбается. В глазах плясали смешинки.
– Меняемся? – проказливо поинтересовался он.
– Думаешь, птицы перепутали подарки?
Ардар тихо рассмеялся.
– Ты и правда ничего не знаешь об этой традиции, Береника?
– Нет. А должна?
Он покачал головой и снова улыбнулся. От этого сердце забилось еще сильнее, а ноги стали подкашиваться.
– Обычно птицы выбирают пару, чтобы сделать подарок. И пара обменивается украшениями. Если ты даришь от чистого сердца, тогда артефакты со временем набирают еще больше силы и служат владельцам лучше.
И как я забыла, что Ардар артефактор? Не удивительно, что он знает столько об этих неожиданных украшениях, созданных магией снежных птиц.
– Меняемся, – решительно заявила я, и пока маг не передумал, стащила с его ладоней кулон.
Красивый и изящный, он лишь сильнее засиял на моей ладони, и я тут же решила его надеть.
– Давай помогу, – предложил Ардар, потянулся и застегнул мне цепочку.
Я спрятала кулон под одежду и покосилась на мага.
– Поможешь? – поинтересовался он, показывая на украшение, которое подарила я.
Фыркнула, забирая кулон. Ардар наклонился, чтобы было удобнее, и после, так и не сводя с меня глаз, спрятал кулон под одежду.
Из питомника мы вышли немного задумчивые и отправились погулять к реке.
Красивый вид – обрыв с деревьями вдоль берегов зачаровывал. Несмотря на то, что царила зима, во льду чернела полынья. Значит, где-то неподалеку бил волшебный источник, который не давал реке замерзнуть.
– Береника, у тебя с собой случайно нет еды? – поинтересовался Ардар, присаживаясь на поваленное дерево.
Снег он предусмотрительно убрал при помощи магии.
– Пара бутербродов и термос с чаем, – отозвалась я.