— Что безопасность дороже денег.
— Но у нас правда нет таких сумм Лиса, да и не нужен нам священный огонь.
— Ты же поздно возвращаешься из библиотеки и вообще…
— И вы мне его отдадите? — усмехнулась я.
— Ну а когда кому-то из нас понадобится, мы возьмем.
— Даже если так, откуда взять семьдесят пять лиев?
— Я знаю человека, который продаст за сотню, сдать придется по двадцать пять — это не дорого.
— В три раза дешевле? — я нахмурилась.
— Да, он напрямую с завода берет. Это лавочники цены накручивают.
— И откуда ты это знаешь?
— Он сказал.
— Ах, он сказа-а-ал…
— Я ей сказала, что это глупость, — влезла Гетта.
— Что, не верите? А он хороший, он понимает, насколько эти огни важны, он понимает, что это…
— Стратегический ресурс? — уточнила я.
— Хм… Ну да, ресурс… Стратегический.
— И он по доброте душевной решил нам его продать?
— Да, он такой!
— А давно ты его знаешь?
— Ну…
— Лиса, я сейчас буду угадывать, а ты меня поправишь, где я ошиблась, ладненько?
— Что угадывать?
— Он подошел к тебе недалеко от Академии, не у самых ворот, но там где много первокурсников. Может, прачечная или окрестные лавки.
Девушка неуверенно кивнула.
— Завел разговор о самой большой сплетне года, о прорыве. Насколько это страшно и ужасно, начал сгущать краски. Вел себя экспрессивно, размахивал руками, резал суровую правду жизни, говорил о том, что это виноваты чиновники, что не заботятся о нашей безопасности и спокойном сне мирных граждан. Наверняка сказал, что даже такой симпатичной девушке как ты, невозможно безопасно ходить по вечерам на свидания с поклонниками, коих у тебя, без сомнений, много. А когда ты начала с ним соглашаться, потому что он был очень убедителен, предложил тебе выход — артефакт священного огня в треть от его реальной стоимости.
— И что ты хочешь сказать? — не поняла Гетта.
А вот Лиса все поняла, и так побледнела, что я уже приготовилась ловить ее бессознательное тело. Надеюсь, у девочек есть знакомые старшекурсницы с их целительского факультета.
— Это был мошенник, да?
— Сколько ты ему отдала?
— Он попросил задаток — двадцать пять лиев, — она закрыла лицо руками и мелко затряслась, пытаясь сдержать плач. — Это были почти все мои деньги.
— Вы договорились о следующей встрече? — спросила Рима.
— Да, завтра у бакалейной лавки.
— Если мы все туда пойдем, да еще пригласим знакомых…
— Правда? Вы пойдете туда ради меня? — с надеждой спросила Лиса.
— Не думаю, что он еще раз там появится, — покачала головой я.
— Ну а вдруг? Может, обратиться к жандармам, чтобы они его поймали?
— Мы обязательно сходим к ним. Но, честно говоря, я бы особо на поимку не рассчитывала. Вот если бы он тебе отдал поддельный артефакт вместо настоящего — тогда да, а так…