Как назло дождь превратился в настоящий ливень. Загромыхало так, что кони от испуга зашарахались то вправо, то влево. Кучер остановил экипаж в арке между домами, спешился и начал успокаивающе гладить коней.
Дальше он ехать отказался, поэтому Дану пришлось идти на своих двоих. Не теряя время, сыщик побежал во всю прыть. Догнать зомби непросто, особенно в такую непогоду, когда дождь льется столбом и ничего не видно дальше собственного носа.
Зато на улице не осталось прохожих. И если удача улыбнется, то Дан повстречает архимага и окончательно умертвит его без свидетелей.
Пробегая мимо табачной лавки, Дан услышал отборную ругань. Рослый и тучный владелец табакерии вычитывал молодого городового, который судя по пушку усов только-только закончил учебку.
Видимо матерые стражи порядка решили отсидеться в теплом и сухом участке, а на вызов отправили стажера.
— Совсем эти власть имущие охренели. Я засужу этого голодранца и всю вашу продажную шайку крохоборов и казнокрадов!
— Не говорите ерунды, достопочтенный. Не будет Патриарх расхаживать в женском халате и грабить табачные лавки…
Дан не дослушал разговор, потому что бежал с такой скоростью, будто за ним увязалась адская гончая. Видимо, архимаг любил покурить, раз не мог пройти мимо уже второй табачной лавки.
К двум часам ночи, так и не догнав архимага, Дан домчал до Императорской площади и остановился у входа в самый дорогой публичный дом столицы. Тут собиралась вся элита, поэтому обычных горожан, как сыщик из Боровичей, сюда не пускали.
Тем более Дан выглядел, как отребье. Промокший до нитки, будто только что вылез прямиком из Мольки. Брюки изгвазданы в дорожной грязи. Воняет потом как марафонец, пробежавший полгорода без остановок. И даже дождь не избавил от этой вони.
Дану нечего было и надеяться, что его пустят в «Рыбку», где временами отдыхал сам царь. А вся его свита прожигала здесь казну еженощно.
С полчаса Дан стоял под дождем и наблюдал за входом. У него еще теплилась надежда, что он обогнал архимага и внутрь заходить не придется.
Но чуда не случилось.
И чем дольше Дан стоял, тем выше становиилсь шансы того, что архимаг своим поведением раскроет тот факт, что он уже превратился в дохляка.
Надо было действовать. И у Дана был козырь в рукаве, который способен открыть любые двери.
Сыщик подошел ко входу в здание, украшенное колоннами и лепниной. Раньше тут был театр, потом кафе-кабаре, а теперь публичный дом.
Огромный лысый здоровяк на входе приветствовал на удивление вежливо:
— Чем могу помочь, уважаемый джентльмен?
— Мне назначено, — усмехнулся Дан, подкидывая кошелек с двумя сотнями золотых монет, которые получил в качестве задатка за оживление Патриарха. — Только для начала я бы принял ванну и сменил одежду.