— Зайка, можно я тоже его поглажу? — я медленно подошла к девочке, стараясь не делать лишних движений и не издавать шума.
— Хорошенький, правда? — Айка протянула пушистого зверька мне.
Стараясь не дышать, я взяла животное из рук Айки и поднесла к клетке. В последний момент я резко спихнула разомлевшего зверька внутрь и захлопнула за ним клетку. Реакция обиженного крауса была мгновенной. Зверь увеличился в размерах трижды, выпустил когти и зубы, которые были не меньше, чем у саблезубых тигров, и бросился на прутья клетки.
— Ой, — отшатнулась Айка, — это что плохой зверек?
— Никогда! — взревел герцог, подлетая к ребенку. — Никогда ничего не трогай без разрешения! А лучше вообще никогда ничего не трогай!
Айка судорожно сглотнула.
— Хорошо, — и отступила на шаг назад, задев какой-то механизм. Раздались щелчки, и один ряд клеток открыл свои дверцы.
— Убила бы того, кто делает такие затворы, — с вызовом посмотрела я на Деона, выталкивая Айку на улицу и закрывая дверь на засов.
— Что будем делать? — спросила я, когда за Айкой закрылась дверь.
— Слава Свену, в этом ряду не хищники, а только грызуны, — Деон взял со стены лопату и сачок. — Позови Сэма, пусть приведет рабочих и отловит всех.
Я вооружилась ведром, стоящим рядом.
— Думаешь, герцог боится не справиться с десятком мохнатых малышей?
Фавн покосился на мое ведро и взял лопату.
— Иди справа, я пойду слева. Всех, кого найдешь, отправляй в клетки.
Мы разошлись. В ангаре слышались звуки маленьких лапок, разбегающихся в разные стороны.
— Ловлю, — раздался из-за стеллажей торжествующий вопль фавна. Затем что-то упало, покатилось, по всему ангару поднялись вой, рычание и лай нескольких десятков животных. Заглушая весь этот вой, нарастал шум приближающихся нескольких сот маленьких ножек.
Я встала в боевую позу, ноги на ширине плеч, ведро в руках. Из-за поворота показалась текущая мохнатая река. Грингулы маленькие, не больше хомячков. Эти зверьки водились во всех ближайших окрестностях места, где я росла. Наша деревня давно сгорела, но в памяти сохранились беды, которые они приносили… Избавиться от грингулов было практически невозможно. Они заселяли все ямки, проникали за любые преграды и съедали все запасы зерна. А еще размножались с невероятной скоростью. Судя по шумной стае, бегущей на меня, процесс этот шел чуть ли не на ходу.
Я поймала первую партию грингулов, накрыв их ведром и тут же засунула в ближайшую клетку. Я успела сделать еще три захода, стая заметно поредела, когда навстречу ко мне из-за клеток вышел фавн. Камзол порван, рубашка расстегнута, волосы взъерошены. Побежденный в бою, но не сломленный духом.