Фиц согласно чихнул.
Раздался тихий стук в дверь, и зазвенел колокольчик, оповещая о новом госте. В приемную зашла маленькая девочка, примерно того же возраста, что и Айка, неся на руках какой-то огромный шерстяной шар. Я уже испугалась, что мне придется стричь чью-то шапку, как шар мяукнул. Откуда происходил мявк разобрать было невозможно, потому что со всех сторон шар был покрыт шерстью.
— Вот, — девочка поставила шар на стол перед нами. — Нужно подстричь.
— Это кто? — стала я водить руками по шару, пытаясь найти, где хвост, а где нос.
— Кот. Вы что, не видите? — возмутилась девочка.
— С трудом, — улыбнулась я, стараясь скрыть свой ужас. В первую очередь от того, насколько запущено было животное, а, во-вторых, от объема предстоящей работы.
— Мне нужно к вечеру, — девочка порылась в кармашке и выудила монетку.
— Боюсь, что можно не успеть. Здесь слишком много работы.
— Нужно к вечеру, — притопнула она ножкой. — Мадам Листье закрывает пекарню в восемь вечера.
— Понятно, — улыбнулась я, — бесплатный леденец?
Девочка кивнула.
— Просто никто не верит, что это кошка, а не игрушка. Нужно, чтобы моя Матильда была похожа на настоящую.
— Ну хорошо, — сдалась я, — приходи к семи часам.
Девчушка, не прощаясь, выскочила за дверь.
— А вы, дорогие, — повернулась я к детям, — быстро гулять с собакой, завтракать, а потом будете помогать вычесывать Матильду.
— Ты уверена, что это кошка? — Айка подошли и потыкала кошку пальцем.
— Вот и узнаем, — отправилась я в мастерскую.
После завтрака всем были выданы расчески. Матильду мы окружили с трех сторон, по маленькой прядке расчесывая шерсть и сражаясь с огромными колтунами.
— Кто первый определит, где у Матильды голова, где хвост, получит на обед двойную порцию мороженого, — дала я детям стимул, после чего работа пошла быстрее.
— Мы точно до вечера успеем? — Марти вытер лоб и сел на стул передохнуть.
— Надо постараться, — ответила я, — иначе придется побрить Матильду налысо.
— Кого это вы собрались брить? — в мастерскую заглянул Сэм.
— Ура, — закричала Айка, — еще один помощник!
— Помощник? — насторожился Сэм. — Я зашел, чтобы…
Но договорить ему не дали. Айка тут же вручила ему расческу и подтащила к столу.
— Это Матильда, — показала она на мохнатый комок.
— Очень приятно, — кивнул Сэм, с опаской глядя на комок шерсти.
— Да ты не пугайся, — правильно оценила его реакцию Айка, — это кошка.
— С какой стороны это кошка? — стал оглядывать ее Сэм.
— С какой, еще не определили, — Марти снова принялся за работу. — Всем интересно.
— Я, собственно, за вами, — повернулся Сэм ко мне. — Деон вызывает.