— Сейчас? — показала я на кошку.
— Срочно, — развел он руками. — Его стада на полгода уходят в горы. Пастухи не могут вернуть их обратно, дорога заросла терновником, а шерсть такая длинная, что цепляется и не дает животным пройти.
Я вздохнула. День начался с одной заросшей кошки, а закончится целым стадом.
— Карета вас ждет, — намекнул мне Сэм. — С детьми я останусь.
— Уверен? — покосилась я на него. — Кошку оставлять нельзя, нужно вычесать. Не испугаешься?
— Я? — поднял рыжую бровь Сэм. — Я руководил Адом сотню лет, я там и не такое видел.
— В Аду тоже есть нечесаные кошки? — открыла рот Айка.
— Только их хозяева, — вручила я расческу Сэму и стала собирать сумку с инструментами. — Постараюсь вернуться как можно раньше.
— Ну, это вряд ли, — хмыкнул Сэм, но я не стала переспрашивать. Доеду хотя бы со спокойной душой. — Дети и кошка на тебе.
Сэм отдал честь и присоединился к детям в вычесывании колтунов.
До усадьбы добрались быстро.
— Лута, — встречал меня Деон на крыльце своей усадьбы, — ты вовремя.
Он подал мне руку, помогая выйти из кареты, и взял сумку.
— Не спрашиваю, хорошо ли ты доехала, в моей карете плохо не бывает. А вот дальше будут некоторые неудобства.
— Некоторые? — переспросила я, видя, что он ведет меня к двум оседланным лошадям.
— Придется прокатиться верхом. Стада застряли у подножия гор. Сейчас садовники занимаются вырубкой кустарника. А тебе нужно подстричь животных так, чтобы шерсть им не мешала передвигаться.
— А сейчас шерсть мешает им ходить? — ужаснулась я. — Ты сколько не стриг их?
— Ну, — Деон замялся, — обычно стада уходят на полгода, но в этот раз они провели там вдвое больше.
Я схватилась за голову.
— О каких животных идет речь?
— Сама увидишь, — не ответил мне Деон, помогая сесть в седло.
Такой подход мне явно не нравился. Но профессиональный грумер всегда смел, отважен и имеет молниеносную реакцию, которой позавидовал бы любой воин. Ведь чтобы увернуться от пасти недовольного животного, нужна большая сноровка. Так что морально я была готова ко всему.
Но не к этому.
Проехав полчаса по равнине, мы добрались до подножия гор. Между двумя скалами было небольшое ущелье, через которое разве что стройный человек может протиснуться. Около прохода трудились рабочие, выкашивая, вырезая и сжигая густой терновник, наглухо запечатавший проход.
— Стадо по ту сторону горы, — пояснил Деон, помогая мне спешиться. — Сейчас расчистят проход, и мы сможем пройти.
— Ты так и не сказал, что это за животные.
Я в упор смотрела на него, не давая отвести взгляд в сторону.
— Центикоры.