— Ника, может хочешь зайти к нам в гости? А то Валентин Петрович, похоже, у вас надолго сегодня, — при упоминании этого персонажа, я невольно улыбаюсь, забывая о шоке от вида окружающей обстановки. — Если ты беспокоишься за сохранность машины, то зря…
Николь выходит из машины и… свистит. Вот это поворот!
На свист оборачиваются маргинальные личности, сидящие на детской площадке. Я в ужасе чуть не закрываю лицо ладонями. Один из них подходит к Нике, та что-то ему говорит, тот кивает и уходит обратно к своей компании. Очевидно, он передает остальным слова девушки, потому что они во время его рассказа постоянно оборачиваются на нас.
— Всё улажено! — говорит Николь, заглядывая в салон. — Можно спокойно подниматься к нам. Суржик всё проконтролирует.
— Суржик? — удивленно переспрашиваю, выходя из машины и нажимая кнопку сигналки.
— Да, это тот, который подходил к нам. Нормальный мужик, только пьёт много, и когда напьётся начинает говорить на непонятном языке, вот его и прозвали так. Пойдем.
Мы поднимаемся по лестнице на пятый этаж. На первом этаже, у меня заслезились глаза от едкого запаха кошачьих, а может и не только кошачьих, экскрементов. На втором чуть не вывернуло от того же «аромата», но смешанного с запахом жаренного лука или чего-то еще. И только к пятому стало немного легче дышать. А может уже «принюхалась»…
Честно говоря, я уже не рада была даже Нике. Я сейчас жутко боялась того, что её квартира будет продолжением того кошмара, который я вижу вокруг. С ужасом представила, как она нальёт мне чай в грязную кружку, а мне придется пить его, давясь запахом старья и грязи… Я была в шаге от того, чтобы сбежать без оглядки, но когда Ника открыла двери своей квартиры, я поняла, что это то место, где можно укрыться от внешнего хаоса и наконец вздохнуть полной грудью.
К моей безграничной радости, жилище новой знакомой очень сильно диссонировало с домом, подъездом и двором. Здесь было бедненько, но очень уютно. А главное — тут приятно пахло порошком. А значит, я могу рассчитывать на чистую посуду!
При входе мне сразу подали тапочки. Это были обычные «одноразовые» тапки, которые выдают постояльцам гостиниц. Мои, видно, были не новые, но выглядели вполне сносно. Похоже, их до меня надевали всего несколько раз. Долгих «ношений» они бы просто не выдержали.
Кухня оказалась такой маленькой, что мы едва поместились втроем за маленьким столиком. И чтобы выйти в коридор нужно было бы кому-то сначала встать, чтобы освободить проход. Зато сидя на одном месте можно было дотянуться и до плиты и до шкафа, занимавшего половину пространства, и до мойки, чтобы убрать туда посуду.