— С твоей мамой мы встретились, когда я уже закончил третий курс военного училища, а она еще училась в школе: перешла в выпускной класс. Я приехал к бабушке в Измайловск погостить, как делал это каждый год. Мы с ребятами в один из вечеров гуляли по набережной и встретили там компанию девчонок. Я сразу заметил невысокую брюнетку, которая тогда казалась совсем юной на фоне своих подруг. Она всё время держалась рядом со своей, как потом выяснилось, сводной сестрой Зиной. Мы договорились встретиться еще как-нибудь той же компанией и поехать на пикник. Там-то мы с Милой и поняли, что нашли друг друга.
Мужчина прерывается и сглатывает подступивший ком. Видно, что ему и сейчас сложно это вспоминать.
— Мы с ней стали встречаться. Она была совсем девчонкой, к тому же очень строго воспитанной, и я даже не думал позволять себе никаких вольностей с ней. Мы много гуляли, держась за руки, иногда целовались. Я даже не намекнул ей на нечто большее, радуясь уже тому, что она просто рядом. Я сразу понял для себя, что нашел свою единственную, и твердо решил, что ровно через год, как только она закончит школу, я приеду к ней с кольцом, и больше мы никогда не расстанемся…
На секунду мне показалось, что он плачет. Но нет. Мужчина просто нервно потер брови, сделав паузу в своём рассказе и, встав с кресла, подошел к бару. Когда он брал стакан для виски я заметила, что его пальцы дрожали, хотя выглядел также уверенно и непоколебимо. Сделав быстрый глоток, он вернулся на место и продолжил.
— Мы постоянно переписывались с ней. Я раз в неделю старался звонить, чтобы хоть на пять минут услышать любимый голос. До сих пор помню, как в воскресенье она снимала трубку после первого же гудка и нетерпеливо выкрикивала вместо «алло»: «Максимка, привет!». Только для неё я всегда был «Максимкой». Никто больше так меня не называл. Да я бы и не позволил…
Он как-то горько усмехается и снова идет к бару.
— Моя мама и правда любила вас? — не выдерживаю и задаю вопрос, который начал мучать меня просто невыносимо.
Мужчина поворачивается ко мне, но не отвечает, а смотрит словно оценивающе.
— Теперь я точно знаю. Да.
— Почему тогда вы не вернулись через год? — этот вопрос я считаю логичным, потому что с его слов он собирался через год жениться. А если этого не сделал, значит не вернулся.
— Я вернулся, — он уже не садится в кресло. Похоже, его рассказ подошел к кульминации и избыток эмоций не даёт ему оставаться на одном месте. — Я вернулся в августе. У меня было всего три дня отпуска. По окончании училища меня отправляли в Мурманск на службу. Я приехал за Милой, собирался забрать её уже женой офицера. Но твоя бабушка была резко против. Как я ни пытался уговорить её и заверить, что буду беречь её дочь, она ни в какую не соглашалась. Говорила, что Мила ещё несовершеннолетняя, что она только окончила школу, ей нужно учиться, а не по гарнизонам мотаться…