Я вспоминаю, как мы познакомились, как здорово было понимать, что я не одна в своем ужасе. Однако, несмотря на все мое уважение к этому человеку, он до сих пор не знает, что я считаю Макса живым. Возможно, сейчас лучший момент, чтобы в этом признаться. Как и во многом другом.
Игорь звонит ровно в тот момент, когда я выхожу из машины во дворе старого дома в центре города, старательно отремонтированного и используемого в качестве жилья баснословно богатыми интеллигентами. Квартира в этом районе стоит раза в четыре дороже, чем в моем, а, может, и больше. Но Аркадий Иванович успешен, поэтому вполне может себе это позволить.
– Да? – говорю я, пытаясь скрыть облегчение в голосе от звонка сыщика.
– Лерка, ты где? – голос Гордеева сочится энтузиазмом, как мясо на гриле, приготовленное моим отцом.
– Приехала к знакомому, – кривлюсь я от панибратского обращения, но не исправляю его. – А что?
– Ты с ума сошла в такое время по знакомым шляться?
– Игорь, это хороший знакомый, – закатываю я глаза. – У него я в безопасности.
– Слушай, Кларисса Старлинг***, давай я буду решать, где ты в безопасности, а где нет? – щеголяя знаниями околоманьячной литературы, предлагает Гордеев. – Если тебя грохнут, кто мне заплатит?
– Если он не убил меня до сих пор, значит, не это является его целью, – рассуждаю я.
– Может, и так, – легко соглашается Игорь. – Но ты не можешь знать наверняка. И вообще… Где ты?
– У психотерапевта, – понизив голос, говорю я.
Захожу в подъезд и киваю бессменному консьержу. Арсений Иванович живет на первом этаже, поэтому мне стоит только пройти мимо антикварного лифта, повернуть налево и упереться в знакомую дверь.
– Ооо… – тем временем тянет сыщик. – Эко тебя повело.
– Заткнись, – ворчу я. – В этом нет ничего постыдного. Психотерапия, по моему мнению, вообще должна стать обязательной для населения.
Открываю дверь квартиры Арсения Ивановича – он всегда оставляет ее открытой перед приходом клиента. Все его клиенты приличные люди. Он говорит, что это позволяет ему занять нужную позицию в разговоре.
– Все, Игорь, – шепчу я. – Я уже пришла. Позвоню, как освобожусь.
– Погоди, погоди, – останавливает меня он. – Лера, давай хотя бы ты поговоришь со мной до тех пор, пока не встретишься со своим терапевтом.
– Я уже в квартире, – шиплю я, поворачивая к кабинету Арсения Ивановича. – Что со мной может случиться?
– Все, иди, – не желает пояснять Гордеев. – Как будешь не одна, скажешь.
Я качаю головой и, после короткого стука, отворяю массивную дверь.
– Арсений Иванович, я пришла, – говорю я и застываю на пороге.