– Лера! Слава Богу! – голос Игоря кажется взволнованным. – Лер, ты только трубку сразу не бросай!
– Что тебе нужно?
– Лера, ты где сейчас?
– Игорь, ближе к делу, – я вдыхаю очередную порцию никотина.
– Иди в людное место! Срочно! – я слышу, как тяжело он дышит в микрофон смартфона, так, словно бежит куда-то. – Скажи мне, где ты!
– Ты можешь мне сказать, что происходит? – хоть я и не услышала внятного ответа, его волнение передается и мне.
Тушу сигарету о стену и спешу влиться в поток людей.
– Он звонил мне!
– Сталкер?! – это что-то новенькое, раньше он не втягивал других в наши «отношения».
– Нет!
Телефон вдруг жужжит, и я смотрю на скрытый номер, который пробивается ко мне по второй линии.
– Игорь, кто-то звонит, – говорю я, слушая, как удары сердца синхронизируются с вибрациями смартфона.
– Не бери трубку, Лера! Где ты? Не смей брать трубку, слышишь?!
На светофоре над моей головой загорается зеленый и люди бурной рекой выливаются на проезжую часть, стараясь успеть по своим делам на той стороне улицы. Я все еще стою на месте, потому что острое предчувствие прорезает мое нутро, не давая мне пошевелиться.
– Лера? Лера?! – орет телефон голосом Игоря, и я нажимаю отбой.
Дрожащим пальцем отвечаю на вызов.
– Да?
Мне кажется, я сейчас упаду. Ноги словно ватные, не мои. А в трубке ни единого звука.
– Макс? Это ты?
Меня колотит.
– Макс?
– Обернись, – хриплый голос врывается в мое тело, парализует его.
Я поворачиваюсь так резко, что телефон выпадает из ослабевших пальцев. Запах, серые глаза, черные волосы теперь коротко острижены, аккуратная борода, стильная одежда…
– Привет, золотая девочка, – он убирает руку с телефоном от уха, глядит прямо мне в глаза. – Иди ко мне.
Заматеревший мужчина, каким он стал, кладет мне руку на плечо, быстро перемещает ее на шею, и от одного только этого движения все внутри меня взрывается воспоминаниями. А потом он притягивает меня к себе, утыкая носом в широкую грудь.
– Я вернулся, – Макс целует меня в макушку, и это становится моим личным спусковым крючком.
Долгожданные слезы, наконец, брызжут из глаз. Я обнимаю его за талию так крепко, как только могу.
Почти 11 лет назад
Папа не звонил уже несколько дней, и меня это беспокоило. Макс говорил, что я волнуюсь напрасно. Он поехал не один, а с будущей женой, и, скорее всего, им просто хочется побыть вдвоем. Эти слова звучали вполне правдоподобно и, вместе со сладкими поцелуями, на время усыпляли мою бдительность.
С другой стороны, теперь мне не нужно было лгать. Папа всегда спрашивал, как мы с Максом ладим, и каждый раз я отвечала, что все нормально. Мне казалось, что отец уже обо всем догадался. По мне невозможно не понять, ведь, как оказалось, я худший в мире лжец. Я привыкла делиться с родителем если не всем, то почти всем. И сейчас мне безумно хотелось рассказать ему, насколько я счастлива на самом деле. Но мы с Максом договорились молчать. Пока именно это приносило мне больше всего страданий.