Мечтала ли Адель о титуле правительницы? Желала корону?
Генерал не интересовался, хоть нередко пересекался с Ее Высочеством во Дворце. Не в его правилах лезть кому-то в душу.
В коридоре сгустилось напряжение. Воздух разогрелся, стал спёртым. Первым не выдержал Дариус.
— Совсем забыл о срочном деле. Всего наилучшего.
— Полагаю, вы торопитесь, а мы мешаем, — произнес лорд, оставшись с принцессой наедине.
— Напротив, — румянец на щеках Адель заметно усилился, придавая личику кукольное очарование. — До ужина я совершенно свободна. Хочу прогуляться по саду. Присоединитесь?
Вместо конкретного «да», Кассиан галантно предложил локоть, хоть в глубине души протестовал. Помня о природных способностях симпатки взламывать охранные щиты и считывать эмоции, в ее обществе он всегда находился настороже. А еще чувствовал дискомфорт и растерянность.
Тем не менее, отказаться не мог.
… В саду благоухали жасмины и спелые фрукты. Из изжелта-бледных и насыщенно багряных крон проливались трели соловьёв.
Пройдя мимо клумб с белыми и черными розами, собеседники повернули к искусственному водопаду в тысячах брызг. Адель прерывисто втянула сладкий воздух, собираясь завести беседу, но была прервана говорливой придворной свитой.
Судя по жарким волнам, плескавшим из дам, они балансировали на грани срыва.
— Миледи опять от нас сбежала, — оскорбленно надулась самая старшая женщина в пестром платье. — Мы не свора гончих — носиться из покоев в покои и разыскивать вашу особу.
Ее Высочество плавно оглянулась через плечо:
— Помнится, вы получили чёткое распоряжение, Ирма.
— Ну…
— Сегодня в вашей компании не нуждаюсь, — Адель снисходительно махнула, отворачиваясь к водной стихии. — Свободны.
— Не доверяете собственному окружению? — Усмехнулся Кассиан, когда возмущенные до глубины души фрейлины скрылись из виду.
— Некоторые из дам шпионят для моих сестёр. — Храня редкое самообладание, объяснила принцесса. — Жизнь при Дворе научила осторожности. Не позволительная роскошь показывать страхи и слабости, еще более безрассудно кому-то доверять. — Она резковато обхватила плечи, с секунду колебалась, а, решившись, заглянула дракону в глаза: — А вы, генерал? Есть кто-то, кому вы готовы подставить спину?
Помрачнел, чувствуя зверя в груди. Жар чешуек мазнул по лопаткам, обвивая торс и угрожая внезапной трансформацией.
— Была одна. Я вырвал ее из сердца.
Грубость генерала не смутила Адель.
— А если бы появилась возможность всё вернуть? Если бы эделлан изменила решение?
Глаза драконьего лорда налились огнём.
— Она для меня умерла. Как и все представители клана Саура.