К счастью, кухня форпоста работала круглосуточно ввиду особого военного распорядка. Одни ловцы возвращались из рейда: голодные и злые, другим требовалось подкрепиться накануне вылазки, третьи заглядывали тогда, когда находили свободное время. К этой категории я отнесла себя и Адель.
Рабочий день выдался изнуряющим. Вытянул из меня всю энергию. Так что по узким темным переходам я шла, опираясь о стены и заботливо подставленный локоть Адель.
— Дай отдохнуть, — шепнула, когда до заветного арочного прохода остались считанные шаги.
Драконица без лишних слов помогла мне привалиться к стене и бодро двинула в направлении столовой.
— Сделаю заказ и вернусь, подожди…
Слова еще срывались с ее уст, когда девушка столкнулась с выходящим в коридор Кассианом Зар Аэно. Она влетела в мужскую грудь на полном ходу. Саданула дракона коленом, неуклюже сбивая с ног. Сдавленно пискнула, невпопад выбросила руки, и… они оба опасно покачнулись.
Мужчина непроизвольно обхватил ее за талию, и в шелесте одежд и бряцании металла незадачливая парочка растянулась на полу.
Бря-ямс…
Вернее растянулся только Кассиан. Адель удобно улеглась поверх бывшего милорда, вцепившись в его плечи мертвой хваткой и рассыпав роскошную волну сияющих серебром волос.
Я зажала рот ладонью.
Вот это нарвались!
Кассиан приподнялся и зло всмотрелся в ту, которая посмела «уронить» его гордость. Глотнул воздуха, явно намереваясь отчитать неуклюжую девчонку-простолюдинку, но едва девушка подняла голову, отвечая взглядом, ошалело… замер. Золотистые, словно поверхность океана во время заката, глаза распахнулись.
— Принцесса?!
Повисла неловкая пауза.
Дракон буровил Адель немигающим взглядом. Тусклый свет потолочных ламп подчеркивал заострившиеся черты мужского лица. Жесткий подбородок, переливающиеся бешеным огнём глаза, ноздри, которые он раздувал.
— Я… — шепнула девушка, попыталась отстраниться, но снова упала на него, скрещивая руки на мощной талии, — ох… Прошу прощения.
— Извинения излишни, — рыкнул Кассиан, приходя в состояние равновесия.
Или, это он так медленно начинает звереть?
Мужчина резковато обхватил подругу за плечи, рывком отодвинул и принял вертикальное положение. Затем склонился и молча помог ей подняться. В его повадках сквозили ярость. Агрессия. Угрозы наказания, поневоле сжимавшие сердце.
Не считая нужным сдерживаться, дракон закипел.
— Какого демона вы здесь делаете? Понимаете, как сильно рискуете? Вампиры могут атаковать в любую секунду. Это не Дворец, принцесса! Это — склеп. Вас здесь некому защитить.
— Не припомню, чтобы искала вашей защиты. — Адель вздернула подбородком и перекинула длинные волосы на плечо. — Я взрослая девочка. Вполне способна о себе позаботиться. — И шагнула вперед. — Дайте пройти.