Кассиан стиснул кулаки с таким напором, что затрещали драконьи кости. На мужских скулах и лбу полыхнули твердые, с хорошо очерченными краями янтарные чешуйки.
Он не подумал уступать леди дорогу. Наоборот — толкнул девушку к стене и навис сверху, упирая ладони в стену на уровне головы.
От хриплого рыка я чуть не подпрыгнула.
— Сейчас же отправитесь к начальнику крепости, объясните ситуацию и попросите отправить вас домой.
Адель ответила яростным взглядом.
— С какой стати? Вы мне — никто. С недавних пор вообще — пустое место! С чего решили, что можете распоряжаться?
Я невольно восхитилась смелостью подруги. Так его! Давно пора сбить спесь с этого наглого, невыносимого дракона. Если это не удастся принцессе — вряд ли вообще кому-нибудь удастся.
— Вы слабая, хрупкая, беззащитная, — рычал в ее лицо Кассиан, отстаивая позицию.
— Ха!
Мужчина изумленно вскинул брови:
— Ха?
— Я одна из лучших симпаток Империи! Дипломированная выпускница Академии ловцов! И далеко не так хрупка, как вы считаете.
Девушка наотмашь ударила его в грудь.
Он даже не покачнулся. Ближе притиснулся к Адель, словно пытался подавить собственной властностью.
— Напомните, когда это вы успели получить статус императорского беллатора, Ваше Высочество?
— Не моя вина, что в Орден Меча и Пламени принимают исключительно мужчин!
— А чья?
— Полагаю, Ордена!
— То есть теперь виноваты магистры?
— Думаете — нет?
— Не все ли равно, что думает лишенный привилегий заурядный командир? — Зло рыкнул дракон.
Фраза, брошенная с глубоко затаенной болью, отрезвила Адель. Подруга вдохнула и, забыв о приличиях, в который раз ударила мужчину в грудь.
— Хватит, Кассиан. Дай дорогу. Мы устали и хотим спать.
— Мы?
Дракон дернулся, точно получил удар плетьми по спине. Отшатнулся, давая принцессе свободу, и пугающе медленно оглянулся в темноту, где все это время я старалась не выдать себя шумом.
— Она тоже здесь?
Произнесенное с такой непередаваемой интонацией «она» намекнуло, как сильно бывший хозяин по мне «соскучился». Как «страстно» желает удавить.
Я печально вздохнула. Рано или поздно все равно бы встретились, чего тянуть? Внутренне успокоилась и, не таясь, выступила в полосу тусклого света под потолочной лампой.
— Здравствуй, Кассиан.
При моем появлении дракон закаменел. Мужское лицо отразило весь спектр душевных страданий, и вновь стало холодным и безжизненным.
— Твоя идея — заявиться?
Я безучастно пожала плечом.
— Да.
— Отдаешь себе отчёт, что натворила? Еще и ее, — кивок в Адель, — притащила.
— Ева ни при чем, — заступилась за меня подруга. — Сама так решила.