— Не принцесса, — отрезала упрямо. — Просто Ева.
Нет большей пытки: ощущать близость эделлан, вдыхать родной запах — и хранить непроницаемое спокойствие. Но иного выхода нет. Следует стать для нее чужим. Убедить в том, что опасен, непредсказуем, коварен. И неважно, что проницательное девичье сердце упрямо настаивает безоговорочно ему верить.
— Ева, — согласно повторил самое сладкое в мире имя.
Связь ощутимо натянулась, рассыпаясь по коже жаркими угольками.
Скрипнул зубами, сдерживая эмоциональный вихрь магическим заклинанием.
В отличие от него магия притяжения накрыла Еву с головой. Девушка глотала морозный воздух и дрожала от переизбытка странных чувств. Чтобы хоть немного перестать думать о муже, она засмотрелась на усыпанный огоньками Ашаридэр:
— Есть название?
Рассказал, что на древнем наречии расы вампиров город именуется — «Снежный Цветок», чуть позже заметил:
— Самый крупный населенный пункт севера. На ближайшие сотни лиир — это единственный город.
— Не волнуйтесь, — хмыкнула любимая, заранее понимая, что ее затея безнадёжна, — бежать не собираюсь.
— Я волнуюсь лишь о том, миледи, что очень скоро вы озябнете и заболеете.
Повинуясь воле вампира, с севера набежали облака и накрыли мир темнотой.
Ева невольно вздрогнула.
«Беззащитная, ранимая, смелая. Как же хочется обнять тебя, приласкать, успокоить поцелуем и украсть с твоих уст тихий стон…»
Почти сорвался, делая к паре шаг. Одёрнул себя в последний момент. Ева тоже на грани. Боится, но при этом жаждет прильнуть к нему в поцелуе. Рейден отогнал пленительные образы и ответил на просьбу: вернуться в тепло.
— … позвольте я вам кое-что покажу.
— Что?
Улыбнулся уголком рта, окутывая жену мерцающим светом ало-золотистых глаз:
— Вам понравится. Идёмте.
36. Тёмная тайна
Видеть, как на лице малышки расцветает восторг, а в глазах зажигаются огоньки, было ни с чем несравнимым удовольствием.
— Ничего красивее в жизни не видела, — призналась Ева, осматривая сад, в который пришла вслед за новым знакомым.
Декоративные «насаждения» располагались в подземной части замка, фактически — пещере, и походили на лабиринт из ледяных цветов и кустарников. Соцветия, стебли, листья полыхали оттенками ультрамарина, серебра, насыщенного сапфира, больно слепя глаза.
В центре, прямо из камня бил раскаленный подземный источник. Под неровными сводами парили светляки. Обходя мерцающий куст роз, Ева коснулась с виду хрупких, но на деле твердых как стекло идеально выточенных изо льда лепестков в россыпи капель.
Ее голос эхом разнесся по пещере:
— Не думала, что бессмертные ценят прекрасное.