Помнится, рины звали Рея (не хватало игрока), однако сыгравший несколько партий и бессовестно обчистивший сограждан муж — тот час разонравился им в качестве соперника, и они переключились на меня.
Суть игры оказалась донельзя простой. Выслушав основные правила, ответила коротким согласием:
— Играем.
Главное в джэне — самоконтроль, ибо победа в большей степени зависит от воли случая, нежели мастерства игрока. А еще думается, от уровней ментальной и симпатической магии.
Двадцать фишек раздаются участникам в слепую (после перетасовки те сами разлетаются, ложась перед каждым игроком). Зачарованные заклятием незримости цифры проступают лишь в момент выкладки. Тем самым, получив пять фишек в начале, я не имею ни малейшего представления об общем количестве очков. В земных играх, обычно побеждает участник, набравший наибольшее количество баллов. В джэне всё с точностью наоборот.
Скосилась на лежащую внизу пару лакированных фигурок с ощущением неминуемого провала. Поскольку у соперников в итоге сложилось: девятнадцать, двенадцать и десять очков, для собственной победы мне требовалось набрать сумму в девять баллов. Учитывая, что в общей сложности счёт уже равен семи, поняла — это нереально.
— Повышай, — чуть слышно шепнул Рейден, привлекая расфокусированное внимание.
— Что? — Встрепенулась, подавляя желание обернуться и посмотреть любимому в глаза.
Муж сидел позади на приставленном вплотную стуле и, обвивая за талию руками, поддерживал столь нужный нам обоим физический контакт. Жар драконьего дыханья ласкал скулу и, чувствуя себя под надежной защитой, я тем самым успокаивала шалившие в процессе состязания нервы.
Но, оброненное им «повышай» заставило невольно напрячься.
Взгляд сместился на кучу монет, куда минутой ранее докладывал Дин. Затем сосредоточился на горсти выигранного лично мной серебра. Понятно, если закину в фонд пару серебрушек — не обеднею, но какой смысл увеличивать ставку, если провал очевиден?
«Повышай, Ева», — окутал голову теплый ментальный поток, отосланный мужем.
Дернула плечиком и, отзеркалив: «Полностью доверяю, тебе, родной» оттолкнула на середину десяток монет.
— Хо-хо, — не одобрил маневра сидевший справа Ларс. — Уверены, леди?
— Да.
— Поддерживаю, — со странным энтузиазмом принял условия участник слева.
Над столом прокатился мелодичный звон брошенного им серебра. Он послал Ларсу хищный прищур больше походивший на завуалированный вызов, усмехнулся.
— Отсидишься в теньке, Азани?
— Не оставляете выбора, друзья, — Ларс небрежным жестом пополнил копилку, явно не желая прослыть слабаком.