— Я проведу, — меж тем шептала Ниенна, лихорадочно кусая губы. — Хоть прямо сейчас. Только умоляю, помоги выбраться из поместья. Я больше не вынесу… его издевательств.
Раль нахмурился:
— Чьих?
— Лорда Бриама.
18. Избранным путём
Постепенно я начала привыкать к жизни в столице.
Поутру — бежала в Школу целителей, где до полудня просиживала на лекциях, в которых, откровенно говоря, не было ничего интересного. Потом обедала в компании Кобольда с Адель, а дальше мчалась на индивидуальную практику с мастером Стейвано, где, не опасаясь причинить кому-то вред, отпускала целительскую магию на волю.
Вернее… стискивала зубы и до изнеможения осваивала новые умения.
Практиковала усердно. С полной отдачей. Не щадя собственных энергетических резервов и физических сил. Раз за разом оттачивая целительское мастерство со смутным осознанием, что очень скоро предстоит опробовать Силу в полную меру. В условиях холода, мрака, войны и полного отсутствия внешних Источников.
Так что помимо навыков исцеления болезней и подпитки «объекта», мастер учил накапливать и запасать жизненную энергию впрок, объясняя механизмы задействования скрытых резервов да рассказывая, как (в случае внезапного истощения) подзарядиться от любого накопителя. Словом, преподавал программу всех пяти курсов одновременно, чему я была безмерно рада.
А еще я отчетливо предчувствовала скорое возвращение Императора и готовилась к самому важному моменту своего пребывания в столице — передаче нефритового тубуса.
Когда же Иберин накрывали сумерки, и вокруг расцветала богемная жизнь, я (изображая капризную дочь богатых аристократов) прогуливалась по дорогим салонам, посещала театры и блистала на званых вечерах. Где знакомилась с отпрысками драконьих кланов либо сталкивалась с уже известными (и, честно сказать, малоприятными) лицами.
Разок даже умудрилась отказать пригласившему на танец генералу Зар Аэно! Чем, признаюсь, очень повеселила Кобольда, следовавшего за мной бесшумной тенью.
Кассиан на том приёме холодно смерил меня взглядом и, когда в третий раз прозвучало категоричное «нет», усмехнулся одной половиной рта:
— Должен выразить вашему мастерству восхищение.
Я подняла сердитый взгляд.
— Мастерству?
— Лжете вы отменно.
Дракон странно хмыкнул и отошел на приличное расстояние.
Я же уняла болезненные мурашки, что всякий раз появлялись в его присутствии, и оглянулась к ловцу.
— Думаешь, он способен?
— На что?
— Публично раскрыть мой секрет. Он единственный знает, кто я и, видишь ли, это обстоятельство сильно нервирует. Особенно, когда он рядом. И прожигает, — глянув через плечо, ожидаемо укололась о пылающий холодным огнем взор Кассиана, — … таким взглядом.