– У нас разница меньше года! – Джошуа стиснул зубы и вспыльчиво произнёс: – Мы в каком веке живём? Сейчас это норма!
– Видимо, твоя сестра сильно повлияла на тебя в детстве! – вздохнул Ван Ян, качая головой.
Джошуа брезгливо наморщился:
– Да пошла она! Она ведь не такая милая, как Алекс?
Ван Ян озлобленно выпучил на него глаза, заявив:
– Она самая лучшая!
Джошуа, глядя на обнимавшуюся и прощавшуюся с Рейчел Алексис, кивнул:
– Да.
Ван Ян улыбнулся и, похлопывая его по плечу, произнёс:
– Сам решай, как поступать! Но дам тебе бесплатный совет: ты можешь рассказать ей отстойную шутку. Если она засмеётся, значит, она, скорее всего, заинтересована в тебе. Чем больше она развеселится, тем выше вероятность. А если не рассмеётся, вежливо улыбнётся или улыбнётся без всякого интереса, значит, лучше пока остановиться!
– Похоже на то! – в глазах Джошуа появился блеск, он возбуждённо спросил: – Я же знаю, ты мастер по ухаживанию за девушками! Есть какие-то отстойные шутки?
– Надо подумать… – Ван Ян сосредоточенно задумался.
Требовалась отстойная, но при этом имеющая долю юмора шутка, иначе слушатель, даже испытывающий к тебе горячие чувства, придёт в полное недоумение. Поразмыслив, Ван Ян произнёс:
– Вот такая есть. Жил-был сахарок, он долго бродил по Северному полюсу, пока не замёрз и не превратился в леденцовый сахар.
Джошуа, кивая, промямлил:
– Леденцовый сахар.
– Если она засмеётся, веди себя уверенно! Не нужно колебаться, – Ван Ян принял радушный вид, взгляд наполнился чувством принуждения. – Скажи так: Алекс, как насчёт поужинать вместе? Знаю один отличный ресторан, тебе точно понравится, – он с силой толкнул Джошуа. – Ступай, убери со своего лица влюблённость, дай ей почувствовать себя в безопасности!
Джошуа сделал глубокий вдох и тяжелой походкой направился к Алексис. Только что попрощавшаяся с Рейчел Алексис увидела его и с улыбкой окликнула:
– Привет.
Джошуа, сдерживая в себе пьянящее чувство, улыбнулся:
– Алекс, послушай шутку, которая я только что услышал.
– О’кей, – кивнула Алексис.
Джошуа сразу напрягся и сказал:
– Жил-был сахарок, он долго бродил по Северному полюсу, пока не замёрз и не превратился в леденцовый сахар.
– Что, и всё? – слегка выпучила глаза Алексис, а затем захихикала и добавила: – Забавно.
Она засмеялась! Джошуа охватила радость, сердце быстро заколотилось. Стараясь выглядеть уверенным и зрелым, он, чуть задыхаясь, с лёгкой улыбкой промолвил:
– Кстати, Алекс, как насчёт поужинать вместе? Знаю один отличный ресторан, тебе точно понравится!
Соглашайся, соглашайся, соглашайся… Он так был напряжён, что у него заболело сердце.