Брэд ел бутерброд с беконом и с ухмылкой ответил:
— Ты не поймешь, это то, что должны делать мужчины.
Джулия закатила глаза.
— Ага, дальнобойщик, которого волнует космос. Не похоже, что ты сможешь водить грузовик на Марсе.
Брэд улыбнулся:
— Однажды все может случится. Они набирают добровольцев, поэтому может быть я буду как Хан Соло…
— Даже не думай!
Брэд тут же попытался успокоить свою жену.
— Не переживай, дорогая… Я просто пошутил. Я не собираюсь записываться.
В этот момент по телевизору показали последние новости.
— Девять минут назад спутник НАСА обнаружил взлет Жуйсян с лунным модулем с китайского космодрома в Цзиньлине. На данный момент он покинул стратосферу и находится на пути к низкой околоземной орбите.
Брэд с широко открытым ртом смотрел на экран, даже не заметив, как бекон упал с его бутерброда.
— Боже… Китайцы собрались на Луну.
Джулия взглянула на мужа, возясь с салатом в своей тарелке.
— И что?
Брэд не ответил жене. Он смотрел в телевизор и раздражено жаловался:
— Черт, что вообще делает НАСА? Мы ничего не сделали за последние пару десятилетий!
Новости продолжались.
Первоначальный новостной сегмент прервался из-за этой новости.
После короткого репортажа, ведущий в прямом эфире связался со специалистом из Корнельского университета, профессором Слейдом, который также работал консультантом программы «Арес», что подчеркивало его профессионализм.
— Получив эти новости, мы тут же связались с экспертом из НАСА, профессором Слейдом… Профессор Слейд, здравствуйте!
— Здравствуйте.
На экране появилась фотография профессора.
Через телефонный звонок ведущий брал у того интервью.
Что вы думаете о китайской попытке высадиться на Луну?
Профессор Слейд подумал немного, а потом с осторожностью в голосе заговорил:
— Китай не раскрывал технической информации о Жуйсян. По нашим предположениям, корабль оборудован усовершенствованными двигателями на эффекте Холла и миниатюрным термоядерным реактором… Также некоторые считают, что они установили передовые литий-серные аккумуляторы, поскольку основная деятельность Star Sky Technology производство аккумуляторных батарей.
— Думаю, что большинству зрителей плевать на их технологии. Можете сделать нам прогноз?
— Прогноз?
Ведущий кивнул:
— Да, мы хотим знать шансы на успех.
— Я не могу дать вам точного ответа, поскольку не обладаю информацией о Жуйсян. — Он сделал паузу, а потом с неохотой сказал. — Но если мне надо дать оценку, то у Китая больше шансов, чем у Советов.
— Думаете, что шансы на успех у Китая выше, чем у Советского Союза? — Ведущий удивился и с недоверием добавил. — Хотите сказать они добьются успеха?