В это время до Сирила донесся какой-то грохот. Он выключил радио и прислушался. Без сомнения – неподалеку рвались бомбы.
Колонна остановилась. Все услышали удаляющийся гул реактивных двигателей.
– Что за черт! – воскликнул Ковердейл. – Что бы это могло значить?
Гудвин, воспользовавшись остановкой, отбежал в кусты помочиться.
– Эй, Билли, – обратился лорд к одному из своих головорезов. – Залезь-ка на дерево, посмотри, что там происходит.
Билли проворно исчез среди пальмовых ветвей.
– Ну, что видишь? – задрав голову, спросил Ковердейл.
– Да вот, тут неподалеку Гудвин мочится.
– Идиот, ты вдаль смотри!
– А, наша дача горит. Ну и полыхает!
– Ты в этом уверен?
– Ну разумеется, как в том, что вы – Джон Ковердейл.
Лорд схватился руками за голову, упал на колени и застонал:
– О, Боже, моя коллекция!
Участливый Гудвин вытащил из-за пазухи фляжку и протянул ее другу.
– Выпей, Джон, черт с ней, с коллекцией, главное, что мы живы остались. Наловим тебе еще бабочек.
Ковердейл отглотнул из фляги, поборов минутную слабость, поднялся с колен и прошептал:
– Прощай, "Голден Форт", прощайте, лучшие годы моей жизни! Вы мне еще за это заплатите, собаки. Сколь раз увижу, столь раз и убью.
Черты его лица приобрели английскую твердость и спокойствие, он невозмутимо сел за руль, и колонна двинулась дальше.
Голова авиатора Харрисона безвольно постукивала об борт последнего джипа. Билли, вдоволь наевшись бананов, наконец-то спустился с пальмы. Смеркалось. Он огляделся по сторонам и не увидел ничего, кроме нескольких пятен масла на дороге. Билли тяжело вздохнул, ослабил ремень на брюках и поплелся туда, куда вели следы протекторов. Винтовка больно била его по копчику, у него сильно болел живот, и вообще, ему очень хотелось умереть от тоски и безысходности.
16. На авианосце «Лорд Нельсон»
Агент Ми-6 вот уже битый час мерз на палубе авианосца "Лорд Нельсон". Не помогали ни заячья шуба, ни ондатровая шапка-ушанка, выписанные по случаю со склада на Фолклендских островах. Все раздражало его в это утро.
– Ну и где они? – спросил он у подошедшего старшего офицера Астли.
– Должны – вот-вот, сэр, – еле ворочая языком, ответил Астли и скромно потупил свои красные, то ли от бессонной ночи, то ли от беспробудного пьянства, глаза.
– Такое впечатление, Астли, что все это нужно только мне одному.
– Никак нет, ваша светлость. Еще командующему флотом и премьер-министру.
– Ты, брат, думай, что говоришь. За такие слова можно и звездочки лишиться.
– Так я же пошутил, ваша милость Господин Руководитель Операции.
– Ну то-то.
Прошло несколько минут. Мужчины хранили молчание.