Школа находилась внутри барьера, огромного, не меньше километра в диаметре. Словно огромная стеклянная чаша, барьер накрывал школу Утренней звезды. С нашей стороны преграды зеленела трава, цвели полевые цветы, а снаружи бушевала песчанная буря. Я слышал завывания ветра и глухие удары, когда ветер обрушивал на барьер десятки килограмм песка, но не ощущал ни ветра, ни горячего воздуха, присущего пустыне. Пески остались за преградой, и пусть я по-прежнему видел их и ассоциировал с Ильмсхуром, мне с трудом верилось, что я в пустыне. Удивительно.
Группа столпилась в пятидесяти метрах от песков, посреди небольшой поляны. Я оглянулся и увидел, что туннель, по которому мы шли, снаружи был отделан камнем и уходил вниз под небольшим уклоном, исчезая под землей перед самым барьером.
— Вот поэтому в пустыне и не используют магию, — кивнул Грай на песчаную бурю, — Теперь за барьер пару дней никто из собирателей всяких не выйдет, пока монстры это… снова не заснут, в общем, и погода не успокоится. Так им и надо, да, пацаны? Чтоб их в пустыне бурей накрыло…
— Интересный способ защиты, — сказал Апелиус, не обращая внимания на пьяное бормотание адепта, — Выходит, стоит выйти за барьер и скастовать заклинание или выполнить ритуал, как пробуждаются пустынные твари? Очень интересно… А если нападающие доберутся до школы, вырезав по дороге добрую половину пустынных монстров, их встретят свежие защитники. А защищать легче, чем нападать, особенно если ты не первый век сидишь в крепости, которую по мере сил укрепляешь. Посмотри пожалуйста на барьер. Нет, вон туда, вниз… Дьявол, отсюда не видно.
— Если это важно, я потом гляну.
— Не знаю, важно ли, но точно интересно. Видишь каменные шары около барьера?
Я приблизился на десяток шагов, присмотрелся к нижней части барьера и действительно увидел на земле сферы размером с человеческую голову.
— Вряд ли они для красоты там лежат. Если на них есть руны, нам нужно увидеть их: знания не бывают лишними. На данный момент барьер — самая мощная магия, которую мы встречали… Хорошо устроилась твоя школа! Кстати, с туннелем, по которому вы прошли, тоже не все так просто: заметил в боковых проходах следы монстров? Я слышал шорохи и рычание из этих туннелей. Перед вами явно расчистили путь.
Следов я не заметил, и не удивительно: Нильям не занимался охотой и не обладал знаниями следопыта, я тем более. Поэтому я неопределенно промычал, а потом сказал:
— Выходит, о появлении Грая знали, раз отозвали монстров: адепт был на виду, когда мы шли мимо туннелей, и точно не проводил никаких ритуалов. Значит, школа обладает возможностью дистанционно контролировать монстров и определять, кто находится в туннеле.