Подросток беззвучно заплакал.
— Если ты не назовешь мне имя, настоящее имя, я вырву его из твоего рта, поганый щенок!
— Дайте монету! Нильям, одну монету! Братцы…
Люди из свиты барона отводили глаза. Я же смотрел прямо в глаза пацану. Ну не хочу я давать тебе старт, и что ты мне сделаешь?
Свежесозданный альянс трещал по швам, но я не особо и хотел в нем состоять. Не за счет занятых виконтом стартов.
— Имя! — взревела Френса.
— Уан… Уан Мельник, госпожа Френса…
— Молодец. Ступай, ищи трехсот пятый кабинет. Можешь ориентироваться на вопли… Следующий!
Очередь поредела. Следующим не хотел быть никто.
Я легко отстранился от тела: будто шагнул назад, уступая место, а Апелиус очень естественно перехватил управление.
— Кх-кхм… — прокашлялся архимаг. Старик повел плечами и зашагал к столу. Походка Апелиуса отличалась от моей: император шагал расхлябано с виду, но при ходьбе напрягал мышцы спины, плеч и ног, которые при ходьбе вообще не нужны. Зато я понимал, что с помощью этих мышц архимаг мог как обернуться, так и мгновенно сместиться в сторону или ударить кулаком в любом направлении. Все окружающие люди вдруг показались мне медленными целями, а мозг мгновенно просчитал, с какой скоростью и какими ударами их можно как вырубить, так и убить.
— Странное ощущение, — признался я, но Апелиус мне не ответил. Архимаг остановился четко в полушаге от стола и кинул на него все пять стартов.
— Нильям Тернер, пять минут, — хрипло произнес мой голос, — Если управлюсь за три, заберу оставшиеся монеты — поставленным вами правилам это не противоречит.
И вернулся к началу книги прежде, чем Френса перевернула часы.
Страницы замелькали с невероятной скоростью. Взгляд архимага скользил по диагонали так резко, что я едва успевал различать буквы, а Апелиус уже тянул следующую страницу. На талмуд ушло две с половиной минуты, а после этого Апелиус замер, уставившись в последнюю страницу. Вокруг нарастал шепот.
— Ты искал картинки, мальчик? — ласково спросила Френса, но Апелиус не ответил. Минуты тикали, но архимаг молчал.
— Время! — воскликнула женщина, заглушая звук падающих капель, — Или ты назовешь мне имя своего…
— Маг первого ранга, Пау Лимбос. Если господин маг находится там, где и всегда, я найду его сам.
Френса поморщилась, но кивнула.
— Следующий! — предвкушающе улыбнулась она.
Досматривать психологический триллер мы не стали: Апелиус вышел из аудитории и передал мне управление телом.
— Давай два поворота налево, прямо, а потом вниз, на первый этаж. Там уже спросим проход к садам, если не увидим их раньше.