А может, я бы действительно остался лежать в пустыне, но из-за угрозы победы в турнирах? На ранге адепта, насколько я помню, они тоже проводятся, и призы там могут быть в разы весомее.
— То есть, победа на арене — не вариант, — уточнил я.
— Именно, — кивнул виконт, — Мы будем тебе благодарны, если ты не станешь вмешиваться в наши планы.
Если бы я был так хорош в поединках, как от меня ожидали, я бы еще подумал, стоит ли вмешиваться в их планы. А так шансов нет. Я и против Эрама не соперник, и бароны меня уделают. Даже если я увеличу характеристики зельями до максимума, не смогу тягаться с благородными, которые оттачивали мастерство с малых лет. Только если неожиданно и со спины. Как сказал Апелиус, мне нужно несколько лет заниматься фехтованием, чтобы хотя бы догнать их. Возможно, с зельями выйдет быстрее, но не слишком.
Зато я могу поставить на магию. Всего-то и нужно: достичь ранга адепта и выучить первые боевые заклинания.
— Советую обратить внимание на арену, когда будут биться серьезные соперники, — сказал Апелиус, — Наблюдая за сражениями, ты набиваешь себе базу виртуальных соперников.
Чего?
— В каком смысле: "виртуальные соперники"? — переспросил я. Хотя мне интуитивно понятна суть словосочетания, непонятно, как это вообще работает.
— В самом прямом. Представь, что закрывая глаза, ты сможешь представлять не только книгу, записанную заклинанием, но и бои того же Эрама. Причем не только представлять, но и драться с ним сам. Как во сне, только поединки будут более чем реалистичны.
Я задумался.
Воображаемый ринг… Опыт реалистичных схваток, в которых можно наносить смертельные удары, биться настоящими мечами, без опасения покалечить, либо убить противника. После нескольких десятков или сотен ранений я перестану бояться получать раны, после нескольких смертей отрину страх смерти. Но это скорее минус, потому что виртуальный опыт я перенесу и в реальность. Единственное, чего стоит опасаться от таких схваток — привычке к собственному бессмертию.
— Звучит неплохо. Я хотел бы побиться с тем же Эрамом, где он будет драться по-настоящему, а не стоять против меня в тренировочном поединке.
— Он тебя размотает.
— Первую сотню раз — обязательно, — пожал я плечами, — Но я буду учиться приемам Эрама, а ему у меня учиться нечему.
Апелиус хмыкнул.
— Имей в виду, что этот режим заклинания просчитывает твои реальные силы, а противник застывает в развитии. Если ты потратишь несколько месяцев, то сможешь победить Эрама на виртуальном ринге. Но за это время реальный виконт наберется опыта и тебе снова придется догонять его.