Я обжил лабораторию. На оставшиеся монеты закупился чертежными инструментами, и тремя стеклянными колбами с порошком. На складе семян я приобрел зернышко сандалора: именно его проращивал в ритуале адепт. Я прочитал все о растении, но ни в одной книге не упоминалось, что с помощью бао из зерна можно вырастить пилюлю укрепления тела. Как Иллюр до этого вообще додумался?!
Теперь у меня было все, кроме самого главного: равномерного потока бао.
— Ты здесь уже месяц, — вдруг ни с того ни с сего сказал Апелиус тоном хозяйки, напоминающей о сроке выплаты за аренду.
— Верно, — кивнул я, разглядывая разложенный на столе инструментарий.
— И все еще на ранге неофита. Не пора ли шагнуть за грань возможного? — продолжал подбивать меня на эксперимент Апелиус.
— Порошка хватит на раз. Ты ведь знаешь, что я потратил все деньги на ингредиенты, что лежат передо мной. Случись что…
— И ты обязательно придумаешь новый способ заработать. Время съедает твои максимально выгодные для возвышения дни. Если не поторопишься, станешь второй Ниаз.
— Я еще не стабилизировал выдаваемый поток!
Апелиус отмахнулся от аргумента:
— Растения прямой передачей бао не гробишь, и ладно.
Кстати, да: Ниаз объяснила мне, как влиять на растения энергией. Уходила бао бешеными темпами, но я был счастлив: теперь я, пусть грубо и с грандиозными потерями энергии, но мог вырастить растение. Не всякое — для магических растений я был еще слишком груб — но для выращивания кабачков и картошки моего куцего мастерства хватало.
Ритуал прошел крайне неудачно. Порошок под стилом плавился, спекался в руны, но в какой-то момент я полностью закосячил ритуал: когда завершал круг, руны едва не наслаивались друг на друга, чего быть не должно.
Я попытался довести ритуал до конца, но одна ошибка влекла за собой другую. Я пытался приспособиться и выправить их по ходу дела, но видимо, импровизация — не мое. Я будто склеивал железные пластины соплями: ритуал все сильнее расходился по швам. Дочерчивая последние руны, я не справился с потоком бао и порошок вспыхнул, спекаясь в большую кляксу. Я отшвырнул раскаленное стило и потер обожженную ладонь.
От первой попытки явственно пахнет говнецом. Ладно, попробую еще…
Глава 23(конец первого тома)
Над ритуалом я бился почти месяц. Чертов месяц! Двадцать шесть дней беспрерывно качал через стило бао, набиравшееся после подпитки растений. Двадцать шесть раз просыпался посреди ночи, чтобы за пять минут выпустить накопившееся бао через стило. Я только и делал, что набирал бао в искру и сливал, набирал и сливал. Я чувствовал себя не человеком, а трубой, по которой не застаиваясь, течет энергия.