— Я часто смотрел, — повторил я, а затем, повысив голос, позвал подростков на игру, где ставка — четыре медные монеты.
Мне пришлось обойти весь лагерь, чтобы найти желающего: им оказался пацан из школы Смертельного касания. Я ни разу не видел его в игре, как и он меня: пацан раскрутил меня на диалог, понял, что я новичок и с радостью согласился на партию.
— Ты явно мастер! Долго же ты терпел и создавал образ неумехи… — со злобой бросил он после трех проигранных поединков, швыряя рядом с доской последние медные монеты, — Подавись.
Возле нас уже к тому времени собралась толпа: смертельный касалец привлек народ выкриками и руганью. Я пробежался взглядом по окружающим и увидел парнишку из соседнего фургона.
— Будешь играть, Аглай?
— Я бы сыграл, но денег у меня нет.
— Я поставлю все деньги, которые имею, а ты можешь поставить на кон ботинки.
Именно подходящий размер ноги стал причиной, по которой я предложил сыграть именно Аглаю. Пацан пожал плечами и сел напротив. Спустя двенадцать минут я стал обладателем удобной, пусть и пованивающей, обуви. Я мог и дальше ходить без ботинок, но некоторые косились и пару раз звучало "голоногий". Апелиуса это ужасно бесило, и старик — архимаг нудил, что отсутствие обуви занижает мое положение в местном табеле о рангах. Мол, как только у тебя появятся сапоги, аристократы изменят отношение на еще более приятное, девчонки начнут давать и отстанет Пауль.
После того, как я выиграл, зазвучали жиденькие аплодисменты.
— Хорошо играешь, — улыбнулась Меган Скорняк, девушка из моего фургона.
— Давай, сыграй с Нильямом, Меган, — зазвучали советы, — Он принимает не только монеты, так что можешь поставить девственность на кон!
Девушка засмущалась, буркнула "дураки" и скрылась в толпе.
Собрание подростков закончилось попойкой: на выигранную медь я купил у путешествующих с нами слуг четыре бутылки вина и устроил маленький праздник для всех. Сам не пил: под бурчание Апелиуса выбрался из толпы и ушел тренироваться.
— Алкоголь — изобретение дьявола, — нудил архимаг, — Нет ничего хуже, чем добровольно прогонять все мысли и уподобляться свиньям. Баловство курительными травами, вдыхаемым кумаром и другими наркотиками — это другое, это можно, а вот алкоголь я не одобряю.
* * *
Через неделю однообразного пути, после очередной тренировки, мы с виконтом решили прогуляться по окрестностям и поговорить. Тема незаметно зашла о магинях.
— Почему бы вам не завести отношения с девушками, если у одаренных выше шанс рождения ребенка с искрой? — предложил я логичное решение, — Можно найти талантливую девчонку и предложить встречаться.