Полет фантазии архимага прервал виконт:
— Нильям, ты желаешь пойти поговорить с этими… господами?
— Почему бы не поговорить, — ответил я и почувствовал, как сердце начало биться быстро-быстро, будто перед тренировкой, — Только с каждым по отдельности.
— Услышано, — кивнул виконт, — Барон Калон, будьте любезны, отвлеките пожалуйста ближайшего адепта и сообщите ему, что у нас готовятся поединки, — и довольным тоном добавил, — Вполне вероятно, со смертельным исходом.
— Всенепременно, милорд.
Вот теперь здоровячки осознали, что ситуация развивается вразрез с их планами. Если раньше их переполняла уверенность: решили воспользоваться моментом и прирезать возомнившего о себе сопляка, то теперь в куцых мозгах проклюнулась мысль, что придется биться со мной один на один. А я неплохо навострился махать клинками, чему каждый из них был свидетелем: с Эрамом я тренировался у самого лагеря.
Крепыши поняли, что в перспективе маячит смерть, и попытались дать заднюю.
— Э-э, какой еще поединок?! — взвинчено заговорил один из них, — Вы чего удумали? Мы просто хотели кое-что обсудить с пацаном!
— Да? Ну так после поединка и обсудишь, — хриплым голосом сказал я. От волнения в горле пересохло.
Мы переругивались не меньше двух минут, собрав вокруг себя небольшую толпу. Здоровяки попытались бы сбежать, наплевав и на Эрама, и на его клинок, но компания аристо окружила троицу, и меч каждого сверкал на солнце сталью. Я сбегал до фургона, где взял затупленный клинок для тренировок.
— Не нужно здесь свинячить и заливать лагерь кровью, — скомандовал Сильво. Старший адепт каравана решил понаблюдать над поединком, который сам же спровоцировал, — Идите подальше за повозки.
Подростки толпой вышли за пределы лагеря и окружили меня и троицу здоровяков. Куда я ни смотрел, везде видел внимательные и любопытные взгляды, будто не поединок готовится, а интереснейшая партия в Рао Галдан.
— Нильям, — оторвал меня от раздумий Эрам, — Есть ли у тебя меч для поединка?
— Мне подойдет тот, которым я тренируюсь, — приподнял я руку с мечом.
— Не думаю, что затупленный клинок подходит для таких поединков, — с ноткой торжественности сказал Эрам, после чего вытащил из ножен свой меч, — Я вручаю тебе оружие получше! Да не переломится этот клинок в твоих руках. Да не подведет тебя!
— Спасибо… — от неожиданности я не знал, что сказать. А виконт кивнул и продолжил:
— Если мне понадобится помощь, я рассчитываю, что ты придешь и принесешь в руке этот меч.
Судя по удивленному гулу стихийно собравшихся вокруг нас людей, жест не рядовой. Дабы не портить момент простолюдинским незнанием традиций, я с низким поклоном принял меч, после чего поблагодарил виконта и постарался прикинуть центр тяжести клинка. У меня не было опыта смены оружия, придется на ходу привыкать к новому мечу.