— А, это ты, — прохрипел здоровяк, дыша как загнанная лошадь, — А я, как видишь, последний, едва бегу… Извини меня, Тернер…
Я осознал его слова раньше, чем говнюк нанес удар, но отскочить не успел. Широкая ладонь ударила меня по лицу. Я упал, попытался откатиться в сторону, но не успел — здоровяк прыгнул мне на ногу.
Я замычал от боли. Из носа брызжет кровь, нога ноет, как бы не было перелома… Осталось закричать или заплакать, и все, я буду смешан с навозом даже в своих глазах.
Я с трудом поднялся и хромая, бросился догонять толпу. Разумеется, дыхание сбилось, а нога чудовищно болела. Жалкое слабое тело молило о пощаде, мне хотелось упасть и не подниматься. Зачем напрягаться, если все равно бегу последним? Мимо меня одна за другой пробежали девчонки, а когда до мага оставалось тридцать метров, мимо быстро пробежал хиляк.
— Тернер, опять вы, — произнес маг. Эта вежливость ему определенно не шла, лучше бы садист на нас орал, — С вами предыдущий эксперимент не получился. Может, дело не в ошибке, а именно в вас, и стоит взять в помощники другого подростка…
— Если у меня есть выбор, я предпочту не участвовать, — тяжело дыша, произнес я.
— Увы, выбора нет, — покачал маг, — Времени и так мало, завтра к обеду уже прибудем в распределительный лагерь. Я не могу упускать ни минуты.
Маг щелкнул пальцами, и перед ним в воздухе повисла книга. Все, кто до сих пор не ушел, поспешили к фургонам. Эатор — явно не мой мир, где ко всякому зрелищу сбегались люди, чтобы записать происходящее на очки.
— Lass das Ritual beginnen, — отрывисто выкрикнул маг. Земля вокруг меня вспыхнула: огонь пробежался по линиям, кругам, выжигая виденные мною несколько часов назад фигуры.
Воспоминания предыдущего магического эксперимента нахлынули, и я затрясся от ужаса. Хотелось выбежать отсюда, но я знал, что покинуть пентаграмму по своей воле у меня не выйдет.
— На этот раз я изменю ритуал: душу из другого мира попробую подселить к вам в сознание, — поделился со мной седовласый говнюк, — Возможно, так мне удастся добиться успеха. Возможно, вы не сойдете с ума… Или сойдете, но не сразу, и у меня будет время выпытать у души секреты ее мира.
В прошлом мире я был очень образованным человеком: закончил школу с отличием, впитывал знания отовсюду. Для жителей нашей планеты не было пути иного, чем стать низкоквалифицированным персоналом на фабрике: на всех высокопоставленных должностях стояли имперцы. Поэтому наличие магии мне было любопытно, я хотел изучить этот феномен и разобраться в нем… Но не изнутри!
Маг начал читать непонятные, злые слова со страниц книги.