— Почему нельзя было купить хорошую повозку, чтобы дотянуть сразу до школы? — раздался рядом взвинченный голос, — Зачем вообще Утренней звезде находиться за пустыней, если по пути через пески можно подохнуть?
Я был шапочно знаком с каждым неофитом в караване и с каждым хоть раз перекинулся словом — другим. С неофитами школы Утренней звезды я контактировал дольше и чаще. Про некоторых из тридцати четырех человек я составил свое впечатление: к примеру, об этом пареньке. Его звали Амир. На поясе пацана висела шпага в позолоченных ножнах, и обращаться ею он умел. Но не любил. Постоянно жаловался на плохую готовку, но только когда рядом не было слуг, которые и готовили еду. Брюзжал по поводу ужасного запаха в фургоне, но спал только в нем. Противный, скользкий, невыносимый тип. Похоже, пацан осмелел, когда обнаружил, что из адептов здесь лишь Грай и решил выразить недовольство, накопившееся за долгое путешествие.
— Ты думаешь, великая школа Утренней звезды не может себе позволить раз в месяц тратить деньги на новую повозку? — лениво спросил Грай.
— Я думаю, что школа могла бы придумать иной способ доставки учеников!
Грай рассмеялся.
— Ты думаешь, что это детское приключение было опасным? Нет, щенок. Опасным будет учеба, когда ты разгневишь преподавателя, а сейчас ты немножко побегал и не воткнул ни в кого клинок: считай, размялся. Или ты, золотая сопля, решил, что мы обязаны заботиться о ваших жизнях? Нет! Единственное обязательство с момента, как ты подписал контракт, звучит так: ты должен проучиться весь срок контракта. Преподаватель не обязан давать тебе знания, я не обязан выдавать тебе эту информацию, и тем более никто не обязан оберегать твою никчемную жизнь. Мы с Эрамом и Нильямом делали это потому, что добрые.
Имел я такую доброту. Я просто решил не противиться приказу, вот и все.
— Между прочим, у меня потенциал — восемь! Мои родители… — начал было пацан, но Грай оскалился и перебил:
— Мне не важно, кто твои гребаные родители, и кем ты себя считаешь! Мне важно доставить вас в школу. Но не всех вас: есть такое понятие, как "допустимые потери". Чтоб ты знал: на том пути, что мы только что проделали, я мог потерять двоих неофитов из группы. Ты уверен, что добежал?
Амир побледнел и отшагнул.
— Я… я понял. Я исправлюсь.
Но взгляд, которым подросток наградил отвернувшегося адепта, сказал об обратном.
— За мной, ребятня! — гаркнул Грай, — Когда эта мелкая гнусь доест лошадей и собратьев, она примется за нас. Лично мне не хочется ее кормить.
— Какова же тогда гнусь крупная… — пробормотали из толпы.