– Скоро вынесут торт, – проговорил Павел, стараясь говорить громче, чем звучала музыка. Весело глянул на меня. – Ты уверена, что хочешь уйти?
– Уверена.
Он толкнул неприметные двери в углу зала, пропустил меня вперед, и я, сделав всего один шаг, переместилась из веселья в рабочие будни персонала кухни. Помещение было очень просторным, хорошо освещенным, люди в белой форменной одежде суетились у столов и газовых плит, слышен был только стук ножей о деревянные доски и короткие фразы, которыми обменивались повара. Работы у них, судя по всему, этим вечером было предостаточно.
На отдельном столе красовался торт. Трехъярусный, с замысловатым оформлением.
– Пойдем, – сказал мне Павел. – Выход там.
– А я, смотрю, ты здесь частый гость, – не удержалась я от замечания. – Все ходы и выходы знаешь.
Зотов усмехнулся. По пути ухватил с какого-то подноса что-то похожее на кекс, откусил.
– Бываю временами.
Мы прошли до следующей двери мимо суетящихся поваров, на нас, кажется, даже никто внимания не обратил, настолько все были заняты. Павел жевал, распахнул передо мной ещё одну дверь, и мы, наконец, оказались в коридоре. В темном и гулком, зато в конце этого коридора, я увидела железную дверь, явный признак того, что скоро я окажусь вне стен этого заведения.
– А вот тебя я здесь никогда не видел, – продолжил Павел. Мы вышли на улицу, и я вдохнула вечернего воздуха. Мне сразу стало спокойнее.
– Я здесь никогда не была.
– И что же тебя сюда привело? Точнее, кто? Кто, солнышко, тебя сюда пригласил?
Насмешливый тон меня задел. Я недовольно глянула на Павла.
– Мне кажется, это не твоё дело.
– Правда? А мне кажется, что я тебе помог.
– Помог, и спасибо, – буркнула я.
Я собиралась уйти, у меня было огромное желание, взять и уйти от него. От его пристальных взглядов и насмешливого тона.
– Юля, – проговорил Павел.
У меня вырвался вздох. Я поняла, что мне придется ещё раз на него посмотреть, встретиться с ним глазами, что-то говорить. Говорить не хотелось…
Мы стояли в темном, гулком дворе, простите, на фоне мусорных контейнеров кухни ресторана, и смотрели друг на друга.
– С кем ты пришла? – спросил он.
– Какая разница?
Павел хмыкнул.
– Юль, это же не просто праздник. На такие вечеринки мужики с женами не ходят.
Я недовольно поджала губы.
– Я уже догадалась.
– Так с кем ты пришла?
– С Кондратьевым, – с неохотой призналась я.
Павел сдвинул брови, видимо, припоминал, затем фыркнул.
– Ты с ума сошла?
Я кинула на него недовольный взгляд.
– А что такого? Я что, никому понравиться не могу? Меня нельзя на свидание пригласить?