– Коля любит шумные праздники, – говорил он мне, а я кивала. – Хочешь, шампанского? Или устриц? Я обожаю устриц. – Кондратьев махнул рукой, подзывая официанта. А я поторопилась подняться из-за стола.
– Я выйду ненадолго, – проговорила я, и, не придумав ничего лучше, назвала самую банальную причину для своего ухода. – Нужно попудрить носик.
Фёдор Андреевич мне улыбнулся. И от его улыбки мне захотелось скривиться.
– Конечно, дорогая.
«Дорогая» отдалось в моей голове нелепым эхом, и я поспешила прочь. Даже не стала ни у кого интересоваться, где находится туалет, он мне был не нужен. Я выскочила в коридор, направилась к двери, через которую мы недавно вошли. Но рядом с ней стоял охранник.
– Здесь выхода нет, – сообщил он мне.
Я в растерянности остановилась.
– В каком смысле? Я уйти хочу.
Мужчина лишь руками развел.
– Здесь выхода нет. Выход через заднюю дверь во двор. Через кухню.
Зашибись. То есть, мне надо пройти через зал, мимо Кондратьева, как-то попасть на кухню, и оттуда уже выйти во двор.
Чтобы я ещё раз послушала Алёну! С её идеей фикс выдать меня замуж!
– Ты что здесь делаешь?
Я обернулась на знакомый голос. Только успела вернуться в зал, ступить под свет ярких ламп, оказаться под грохотом музыки и всеобщего веселья, как меня кто-то схватил за локоть. Я обернулась, но прежде услышала голос. И увидела перед собой Павла.
И, не знаю почему, но обрадовалась, увидев его.
Он смотрел мне прямо в глаза. И повторил:
– Что ты здесь делаешь?
Он слишком крепко держал меня за руку, и я рискнула пошевелить рукой, в надежде, что он ослабит хватку.
– Развлекаюсь, – съязвила я.
– Не подходящее место ты выбрала.
Я на Павла посмотрела. Прямо в глаза ему посмотрела. И почему-то сразу вспомнила, как он стоял перед моим бывшим мужем, жал тому руку. В моей голове пронеслось: «Предатель». Я решительнее повела рукой. А этому незваному герою сообщила:
– Я уже поняла. Хочу уйти.
Павел меня разглядывал. Затем взял за руку. Не вцепился в мой локоть, как незадолго до этого, а обхватил ладонью мою ладонь.
– Хорошо, пойдем.
Мы пошли с ним через зал, Павел шел уверенно, поглядывал по сторонам, смотрел на развлекающихся гостей и чуть заметно ухмылялся. Я же кинула осторожный взгляд в сторону стола, за которым остался Кондратьев. Фёдор Андреевич так и сидел там, разговаривал с каким-то мужчиной, и по сторонам не смотрел. Я сильно не надеялась на то, что он уже успел забыть обо мне, но на поиски не кинулся, и слава богу. Но на всякий случай я всё-таки спряталась за плечом Павла, когда мы проходили неподалеку.