— Я не… — я, скорее, выдохнула, чем попыталась что-то ответить, испугавшись не на шутку, когда впервые увидела действительно тёмную сторону Стаффорда, а не то, что он когда-то показывал миру в виде привычной для всех «маски». И то, это была не вся его истинная сущность, а всего лишь небольшой фрагмент. Лишь слегка приоткрытая завеса, за которой скрывалось нечто воистину инфернальное и слишком пугающее для простого смертного.
— Что «не»? Кажется, у тебя было достаточно времени для того, чтобы не только себя накрутить, но и подготовить заранее нужные объяснения для подобных вопросов. И с чего ты вообще решила, что я обязан что-то тебе разъяснять касательно того, для чего и по каким причинам я захотел тебя оставить? За те деньги и открывающиеся перед тобой возможности, которые у тебя сегодня появились, тебе почему-то не хватило ума принять всё, как есть без лишних вопросов и, уж тем более, каких-то требований. Ты не в том положении, девочка, чтобы выдвигать мне встречные условия и демонстрировать свой неуместный норов. Всё, на что ты здесь имеешь права — это молча ждать в том месте, которое тебе для этого выделили и беспрекословно выполнять всё, что от тебя потребуют. И не делать ничего из того, что могло бы мне не понравиться или же вызвать столь нелюбимое мною чувство разочарования. Если ты не сумела додуматься до этого самостоятельно, надеюсь, теперь до тебя уже дойдет, как и положено, — точно в цель.
Я всё-таки не выдержала и опустила глаза, так как мне уже было реально нехорошо. Не хватало ни воздуха, ни прочих сил. Близость Стаффорда словно выкачивала их из меня, как и сводила медленно с ума. А я при этом ни черта не могла сделать, даже просто за что-нибудь ухватиться, чтобы не покачнуться от пугающего головокружения и не упасть.
— Надеюсь, в этот раз мы уже расставили окончательно все точки над «i», и у тебя не возникнет в дальнейшем никакого желания повторять нечто подобное снова? И не опускай глаз, пока я с тобой говорю или сам не прикажу этого сделать. Раз уж набралась смелости разыграть передо мной негодующую Валькирию, доигрывай свою роль уже до конца, если, конечно, хватит силёнок.
Я неосознанно всхлипнула, как только пальцы Рейнольда обхватили мой подбородок и настойчиво надавили снизу, заставляя поднять голову и лицо в удобное для Стаффорда положение. И снова мне пришлось столкнуться с его тёмным взглядом, от беспощадного прессинга которого у меня невольно останавливалось сердце и ещё сильнее начинали дрожать поджилки.
— Так что, Дейзи? Ты всё уяснила? Дополнительных и более доходчивых пояснений не требуется?