- Я хочу пролететь через тоннель!
- Какой тоннель? – не поняла я.
- Ты что, никогда не играла в жик-тан?
- Нет, - призналась я, и принц властно махнул рукой, призывая замыкающих наш маленький кортеж тера. Ведущий офицер тоже вернулся к нам, подозванный громким свистом.
Дракокрылы выстроились в одну линию, и принц крикнул:
- Мы садимся!
- Следуй за нами, - скомандовал мне старший тера. – Когда мы проверим площадку для игры, вы сможете сесть. Поль, подстрахуй деграску Ра.
Пока тера облетали поле так медленно и низко, что казалось, что их дракокрылы вот-вот поцарапают брюхо, мы с принцем и охраняющим нас Полем парили на солидной высоте. Наконец, один из тера подал условный сигнал. Кажется, с площадкой всё было в порядке. Тера Поль кивнул мне, разрешая посадку, и мы полетели к земле.
- Тоннель вон там! – показал мальчик, едва мы приземлились и заявил, глядя на старшего офицера. – Мы пройдём его вместе с Ра!
Кажется, требование принца вызвало у этих взрослых мужчин панику.
- Это невозможно, ваше высочество, - наконец твёрдо сказал старший офицер.
- Но я приказываю!
Офицер склонил голову:
- Простите, ваше высочество. – Он вытянулся в струнку и объяснил сердитому мальчику, называя его воинским званием. – Юк тера ли Райо, в вопросах вашей безопасности я подчиняюсь только её величеству. Вы знаете, что королева никогда не позволит вам пролететь через тоннель.
- Знаю, - мальчик в сердцах топнул ногой и простодушно признался. – Он обещал, что я пролечу через тоннель, когда мне исполнится пятнадцать. Но я не могу ждать так долго!
Мальчик взглянул на меня и прищурился:
- А тебе уже исполнилось пятнадцать?
- Да, - согласилась я. – И даже больше. Вчера мне исполнилось семнадцать.
- Значит, тебе можно, - задумчиво сказал принц.
Я ещё не успела ничего понять, только увидела, как старший тера с досадой взглянул на меня и сказал:
- Ваше высочество, пролететь тоннель без тренировки невозможно. Деграска Ра лишь недавно поступила на службу к её величеству и ни разу не тренировалась в жик-тане.
- Но я хочу, чтобы она попробовала! – упрямо повторил мальчик и ехидно осведомился. – Или же королева запретила и ей?
Мужчины замялись. По тому, как они избегали смотреть на меня, тоннель вовсе не был безопасной штукой.
- Деграска может разбиться, - наконец сказал старший тера. Он явно маялся, разрываясь между желанием наследника и элементарной порядочностью. – В любой, даже самой сыгранной команде, тоннель проходят только один-два игрока. И девушек там точно нет.
Принц взглянул на меня так, будто я разбила его самую заветную мечту. На мгновение я даже забыла, что имею дело с наследником. Передо мной стоял обиженный маленький мальчик.