Церемония подходила к концу. Девушки, уже представленные королеве, отходили, пристраиваясь в конец нашей цветной стайки, мы делали шаг вперёд, и скоро последние ряды стали первыми. Передо мною оставалось всего две деграски, и, чтобы не волноваться, я не отводила взгляда от шаров. Когда к королеве подошла еле живая от страха Жито, шары приобрели фиолетовый оттенок, на Ринек подсветились красным.
- Деграска Лея Ра! – с суровой важностью выкликнул церемониймейстер.
Я шагнула вперёд и низко склонилась в трэссе, но тут же подняла голову, потому что мне показалось, что потолок вдруг раздвинулся, и в полутёмное помещение хлынул ослепительный солнечный свет.
Но потолок, конечно, был на месте. Это сияли золотым светом шары. Руки королевы, сжимающие магические артефакты, не могли скрыть этого сияния – свет проходил сквозь её ладони, делая их изумрудно-зелёными и полупрозрачными, высвечивал тонкий рисунок капилляров и веточки вен. Кисти её величества буквально светились от этого с трудом сдерживаемого света.
Зрелища красивее и необычнее этого я ещё не видела, и очнулась только когда меня потянули за локоть.
- Отойдите! – прошипел мужчина с колючими глазами. – Отступите назад!
Я испуганно отшатнулась, и свет схлопнулся. Сразу стало темно. Это ощущение сумрака в ярко освещённом зале было пугающим.
Взволнованный шёпот приливной волной пробежал по залу и смолк, когда королева поднялась со своего кресла. Она чуть повела бровью, и возле меня мигом материализовался Дирон.
- На место! – еле слышно прошептал он, стараясь не разжимать губ. По залу прокатился сдержанный смешок.
Я попятилась назад, моля богов, чтобы не упасть и, наверное, врезалась бы в дверь, но Жито схватила меня за руку и притянула на моё место в последнем ряду.
- Спасибо, - шепнула я.
Голова кружилась и плыла.
- Рада приветствовать своих новых фрейлин, - любезно кивнула королева, обводя внимательным взглядом наши взволнованные лица. – Надеюсь найти в вашем лице верных слуг и толковых помощниц. К своим обязанностям вы сможете приступить уже через несколько дней, после того, как принесёте клятву верности. А сегодня вы гости на моём балу. Отдыхайте, веселитесь, заводите полезные знакомства. Господа,… - королева обвела взглядом притихших придворных. – От этих девушек отныне зависит мой комфорт и благополучие. – Надеюсь, вы будете благосклонны к моим деграскам. Несмотря на разницу в происхождении, мы все: и благородные ра, и вы, гарси, и вы, орни, - мы все дети одного древа.
Кажется, слова королевы не очень вдохновили ра, придворные поглядывали на нас с притворной приветливостью, но стоило её величеству отвернуться, как мы оказались одни посреди огромного зала. Впрочем, даже это центральное место было не для нас, ведь начинался бал.