Не знаю, что уж ей показалось странным, но, кажется, это не заинтересовало сестру Винавию.
- Разве Николь не знает, куда я её забирают? – нахмурясь, спросила она.
- В приют, где мне отрежут ноги? – предположила я.
Монахиня несколько оторопела, быстро взглянув на мою мачеху.
- Что вы рассказали девушке о приюте? – строго спросила она.
Фра Лина смутилась:
- Только то, что ей придётся переехать в приют. Теперь, когда моя дочь выходит замуж за Саверина Току, ей просто неприлично оставаться в одном доме с бывшим женихом!
Сестра Винавия чуть поморщилась:
- Меня интересует, почему девушка считает, что ей отрежут ноги?
Фра Лина замялась.
- Моя дочь, Рут, неудачно пошутила с сестрой. Кто же думал, что эта ду…девочка примет всё за чистую монету!
Монахиня медленно покачала головой, но предпочла не разоблачать явную ложь фра. Вместо этого она торжественно сказала, обращаясь ко мне:
- Тебе нечего бояться, Николь. Наш приют создан, чтобы помогать таким, как ты.
- Каким? – деловито поинтересовалась я.
- Провидение лишило тебя способности двигаться, но в приюте ты увидишь, что боги были к тебе милосердны, отняв лишь малую долю того, чего никогда не знали другие. Мы поможем тебе через страдания прийти к святости. Наш приют дал кров тем, кто обделён физически. Увы, вернуть бедным детям здоровье мы не можем. Но в наших силах возвысить наших подопечных духовно.
Я внимательно посмотрела на сестру Винавию. Я не привыкла доверять красивым словам, и сейчас моя интуиция кричала, что всё не так гладко, как хочет показать эта женщина. Да и формулировка была слишком скользкой. «Через страдания к святости» – тот ещё слоган. Не они ли предоставят мне эти самые страдания?
- Сожалею, сестра Винавия, - вежливо сказала я. – Но фра Лин, кажется, не рассказала вам о том, что я вовсе не калека.
Доказательством тому были две румяных куриных ноги, которые я умыкнула ночью на кухне, но понятно, что сказать об этом я не могла. Одну ногу, почти урча от голода, я сгрызла сама в полутёмном коридоре, другую занесла в каморку к Беану. Брат уже спал, и мне очень не хотелось будить его, но рисковать было нельзя. Не хватало ещё, чтобы утром его застукали спящим с куриной ногой в руке!
Я едва скрыла улыбку, вспоминая, что Беан так и не проснулся до конца, расправляясь с угощением. Ночной пир, должно быть, вспомнится ему, как прекрасный сон.
Сестра Винавия медленно перевела взгляд на фра Лин.
- О чём говорит эта девочка?
- Бедняжка не может смириться со своей участью, - лицемерно произнесла эта гадина. – Ей кажется, что она ещё может встать на ноги. Вчера она даже поднялась, но тут же упала.