– Бетти? – заискивающе произнесла она. – Я просто напомнила ей, что с птицами надо быть осторожными, встречается птичий грипп.
– Сама ты гриб! – возмущённо каркнул Хард и, чтобы не обострять ситуацию, перелетел на соседнее дерево.
Дальше Хану было всё ясно. Перед ним та, кого он искал – матрица. Девочка для его миссии не подходит. Она тут бесправна. Хану аккуратно переместился в Бетти.
– Я не разделяю ваши методы воспитания и всё помню, Ада Георгиевна, – негромко произнесла Бетти и мысленно добавила для Хану: – Сиди тихо.
– Не исправлюсь я уже, да и недолго мне осталось, потерпи, Бетти, – холодно произнесла Ада и, взяв за руку девочку, пошла к остальным детям.
Дина обернулась и помахала рукой. Хану понял, что она с ним прощается. Ему стало неожиданно грустно – видимо, подхватил эту болезнь тут. Нельзя так покидать детей.
– Можно я девочке сделаю подарок? – как можно вежливее спросил он у Бетти.
– Какой? – смотря вслед уходящим, поинтересовалась она.
– Добрые фантазии и сны из моего архива.
– Дина, – крикнула Бетти, – подойди ко мне.
Девочка вырвалась и весело подбежала.
– Ты придумываешь сказки? – заговорщицким детским голосом спросила Бетти.
– Да-а, – так же ответила Дина.
Бетти прикоснулась к её голове, и Хану отправил подарок.
– Ты их напишешь, а я обязательно прочитаю, – ещё тише произнесла Бетти. – И… беги к своим.
Она резко развернулась и пошла… В спину им раздалось шипение Ады:
– Своих детей заведи и потом давай советы.
Хану на себе почувствовал, как дьявольский огонь сверкнул внутри женщины и тут же погас. Бетти ускорила шаг, покидая «зону Ада».
***
– Откуда прибыл? – мысленно спросила Бетти Хану.
– Це-эра, Водолей, – презрительно ответил за него Хард. – Через фонтан. Третий за неделю.
– Как зовут проходимца?
– Хану, – нервно каркнул Хард.
– Чем недоволен?
– Скучно, агенты пошли один глупее другого. Дайте мне серьёзное задание. Надоело сидеть на таможне этого портала.
– Два других где сейчас?
– Они в хлам, отданы на сохранение алкашам, обитающим у пивного киоска рядом с фонтаном. Проиграли, обменяли на удовольствия или просто потеряли почти все спецсредства и способности.
– И телепатию с мимикрией?
– Да.
Хану практически ничего не слышал. Он понял, что обречён и, будто прощаясь, смотрел на всё глазами Дины, чувствуя приятную грусть. Вспомнил, как оставил ей частичку себя. Это многое значит – он уже полностью не погибнет.
– Что с ней будет? – прошептал он.
– Ничего, – ответил Хард.
– Как ничего? – насторожился Хану.
– Вырастет и станет как все.
– Я не вижу здесь людей. Кем она станет? – начиная догадываться, с ужасом спросил Хану. Сбывается самое плохое предположение об этой планете. Дети тут рождаются людьми, но общество постепенно делает из них животных. – Она же такая добрая… – всхлипнул он. Похоже, нешуточно заразился детством.